– Вот и мои, – громогласно объяснил Смирнов товарищам.
– Получилась целая горка трофеев. А где у меня Димка? – спохватился Сергей, видя, как Николаев Пират по-своему, по-собачьи усаживается отдыхать, заняв место немного поодаль от людей. Сергей, приложив к глазам бинокль, стал всматриваться в водную гладь, стараясь обнаружить там свою собаку.
Меж тем, Сергеева Димка, разнюхав притаившуюся около кочки среди болота подраненную утку, вплавь гнала её к стану охотников. Обеспокоенная собачим гоном, завидя, что собака гонит её на людей, собрав все свои последние силы, утка бросилась вбок, бурно зашлёпав крыльями по воде гоня белесую волну. Завидя это, Сергей вскинул было ружье, но Смирнов остановил его:
– Не надо, собаки её и без выстрела настигнут. А ну-ка Пират: взять!
Собака с места бросилась вскачь. Пират, бултыхнувшись в воду поплыл утке наперерез. Две собаки, преследуя измученную утку, вконец загнали и одолев её сопротивление в борьбе за жизнь, но подняться на крыло и улететь она уже не могла. Собаки настигли её и Димка, радостно скуля ухватила утку своей пастью. Выплыв из воды, Димка победоносно подошла к хозяину, выдала ему задушенную утку – столь трудную для неё добычу, в руки хозяину. Утка последний раз трепыхнулась. Димка устало стала отряхиваться, сбивая с себя впитавшуюся воду.
– Фу, чёрт! Отойди в сторонку, отряхиваться-то, всего забрызгала, – с недовольством обрушился на Димку Ершов за то, что она непредусмотрительно обрызгала его.
– Николай Сергеич, ну-ка принеси дровец, мы костёр разведем, пообсушимся, – устало присаживаясь на кочку прошлогодней пожухлой травы, попросил Ершова Смирнов.
– Я и так своими лаптями, сегодня, вёрст шесть отмерил, тоже устал, а за дровами сходить – помоложе меня здесь найдутся и зачем тебе костёр, если ты обмок – сушись на солнышке, – высказал свое недовольство Ершов перед Смирновым.
– Николай Сергеич, а ты что на охоту-то в лаптях пришёл? – спросил Ершова Лобанов Яков, – ведь в случае, в лаптях-то в воду не полезешь, промочишь, – добавил Яков.
– Я хоть и в лаптях, но непромокаемых бахилах. Я в поход-то всегда в лапти обуваюсь, в них на ходу мягко и ноге вольготно. А на случай пожара, я кожаные сапоги-дрюпанцы имею, с широченными голенищами. В случае набата, я в них прямо с печи ногами попадаю, – полушутливо высказался перед товарищами по охоте Ершов.
– Ноги что-то стосковались, промочил. Пить подходил к воде. Эх, разуться что-ли, – проговорил Ершов, развязывая узлы на лапотных веревках.
