Артёмы Павловичи – создания тонкие. У них другие мысли, и руки, и плечи, и ноги. И цепи такие тяжёлые, и Варварушка – такая тяжёлая доченька.
– Худеть тебе, Варвара, надо, – сорвалось у Артёма Павловича.
– Что?
Жена Оптимистова бросила от возмущения цепь и упёрла руки в бока, и от этого Варвара стала ещё тяжелее и цепь потянула Артёма Павловича за собой,.
– Ты хочешь сказать, что наша дочь – толстая? – спросила жена Оптимистова.
Артём Павлович упирался ногами в землю, но цепь тянула его за собой.
– Может, и я толстая? А ты такой худой, красивый?
– Нет, – просипел Артём Павлович. – Вы самые худые и красивые.
А цепь всё больше приближала его к краю колодца.
– То есть мы, по-твоему, тощие?
– Нет, вы хорошие.
А цепь уже приблизила Артёма Павловича к колодцу и вскоре намеревалась перевернуть его через край.
– Хорошие толстые или худые?
– Просто хорошие и красивые.
– А почему просто?
– Нипочему. Возьми цепь, пожалуйста.
Цепь наклонила Артёма Павловича над колодцем и потянула его в темноту и воду.
– Варварушка, отпусти цепь, – взмолился Артём Павлович.
Почему-то ему не пришло в голову, что он и сам мог бы отпустить цепь.
– Ты что ребёнка делать заставляешь? – возмутилась жена Оптимистова.
– Муки мои облегчить, – ответил Артём Павлович и перекувыркнулся через край колодца.
Вместе с Варварой и цепью они пролетели несколько метров и плюхнулись в холодную воду.
В колодце было темно, ожидаемо сыро и тесно. Спасительная цепь превратилась в бесполезную. А жена Оптимистова внезапно поняла свою ошибку, но исправить ничего не могла.
Тем временем баня уже полыхала высоким жарким огнём. На пожар собрались соседи, депутаты и бизнесмены, и, стоя за ограждением дачи Артёма Павловича, с удовольствием наблюдали, как Оптимистов лишается собственности.
А его жена подскочила к колодцу, взглянула вниз, увидела мужа и дочь по пояс в воде, обернулась к соседям, снова взглянула вниз, опять повернулась, заломила руки и обратилась к соседям.
– Люди добрые.
После этих слов часть соседей застыла с напряжёнными лицами, другая часть сделала аккуратный шаг в сторону, а Лесорубов, не теряя времени, подпрыгнул высоко-высоко и нырнул в нору.
– Помогите.
После этих слов та часть, что застыла, сделала шаг в сторону, та, что уже шагала, сделала десять шагов, а Лесорубов в конце посёлка уже мчался на джипе далеко-далеко.
И у жены Оптимистова появились догадки, что вряд ли соседи собрались, чтобы потушить пожар. А если бы Артём Павлович видел то, что видела его жена, он, как редактор газеты, сказал бы что люди любят смотреть на пожары, бури, наводнения и не любят, когда их при этом беспокоят.
