Терраформеры уже отреагировали на вторжение, посылая корабли в его сторону. Астероиды парадом выстраивались на смотровом экране, вращаясь острыми концами. Предсказать появление врага в таких суровых условиях визуально не представлялось возможным, и единственным способом не вылететь из плотного скопления камней в кольцо эскадры машин являлись весьма неточные показания радара.
– Тридцать два, шестьдесят два, сто, тридцать два, шестьдесят два, сто… – резко отозвался приёмник. Бланка зазря пытался не забыть координаты так называемого «угла последней надежды» – координат относительно безопасного маршрута через Арпендиум, которым часто пользовались разведгруппы.
– Бланка, отпусти кнопку связи, – с раздражением буркнул Роман: мычание товарища мешало ему сконцентрироваться. В приёмнике дрожащим голосом прошипело короткое «Ой, простите», и он окончательно замолк. В кабине пилота воцарилась полная тишина. Лишь редкий писк элементов интерфейса, оповещавших о появлении в зоне обнаружения сканеров врага, разбавлял её.
Астероиды проносились мимо вместе с едва сверкающими от зелёной звезды эскадрами врага. Болотистая планета под ними, терзаемая двумя каменными лунами, будто смотрела ими в бездну космоса большими глазами, полными скорби и безразличия. Вдали виднелись обломки южных Врат; сверху, над астероидным полем и планетой, зияли разрушенными модулями искарёженные останки крупных союзных станций. Их демонтаж, запланированный на осень 2911 года, так и не был закончен из-за вторжения терраформеров и гражданской войны в начале десятилетия. В то же время был стёрт Увалион – южный оплот Федерации Эртана, ныне отрезанный от Вселенной железной рукой обезумевших машин.
Вражеские корабли рассредоточились по периметру сектора; их радары, намного более технологически продвинутые, быстро определили местоположение Романа.
Одно из скоплений красных точек на карте, до этого стоявшее на месте, начало движение в его сторону.
Пилота это совершенно не испугало; он лишь повернул корабль в противоположную направлению движения терраформеров, обходя эскадру по широкой дуге.
Удар! Корпус жалобно затрещал, переживая небольшую атаку истребителей-разведчиков врага. Засада сработала отлично. Выход из положения Роман видел только один: он открыл крышку на боковом блоке управления и нажал на кнопку под ней.
– Внимание: двигатели включены на полную мощность. Перегрузка энергетического модуля.
Показатели скорости на экране интерфейса увеличились с двухсот девяноста пяти до трёхсот тридцати пяти метров в секунду. Температура в кабине стала заметно повышаться.
