Шэнь стоял на краю высокой-высокой горы. Одной из тех, что поясуют город, баюкают мягкой колыбелью, материнской песнью таежных деревьев, совиным писком, медвежьими бурями. Гора опасная, обманчивая, иному шепчущая, будто он покоритель природы, ее известный повелитель. Но стоит сделать шаг, и ты летишь в пропасть, по острым, гордым камням, вспоминая о том, что ты лишь субстанция среди непоколебимых, тысячелетних преград. А можно преклонить голову, опустить глаза. И увидеть бесконечно длинную, затянутую в многовековой философский спор, реку, к которой припадает по обе стороны пояс горный, дабы утолить жажду. Он слушает и слышит зов ее, мольбы о том, что одиночество ей не по силам, и теснее, теснее становится горная гряда, все ближе и ближе к речке.
В субботний вечер здесь обычно много народу, но к приходу Шэня от них остался лишь мусор у скамьи да едва тлеющее пепелище с заплывающим далеко привкусом шашлыка. Он присел в надежде, что тепло человеческих тел еще осталось на скамейке, придвинув мусор ближе к себе, чтобы забрать после и задумался, внимая вечернему шепоту уставшего от февраля ветра. Всего несколько дней прошло со дня этой истории, а жизнь сильно изменилась. Ему, Шэню, не впервые поступать по своему разумению, сметая все на пути, но никогда еще он сын не вмешивался в его дела.
Он вырос здесь, в маленьком сибирском городке, на склоне великой реки, где так любили они играть в детстве. Уступив родительской воле, Шэнь поступил на факультет иностранных языков, хотя мечтал о математических науках. Интерес пришел постепенно, вслед за бессонными ночами, за расшифрованными иероглифами, за первыми выученными словами. В институте его хвалили. Он был послушным и прилежным студентом, к тому же, неплохо разбирался в кино. Первым из курса он прочел без перевода Конфуция, первым посмотрел «Подними красный фонарь» без субтитров, а им болели тогда все на курсе, но преподаватель нашел вариант без сабов. Отличные оценки и поручительство декана позволили ему отправиться по обмену в Китай, где он и встретился со своим будущим.
Семья, где он проживал, занималась пошивом свадебных платьев. Искусно вышитые кружевом, нежно-кремовые, с тончайшей фатой, при этом, продавались дешевле тех, что привозили в Россию, это Шэнь знал точно, объездив перед Китаем все магазины для свадьбы сестры. Челночники были никому не в новинку, но Шэню пришла в голову другая идея. За эксклюзивно сшитые свадебные платья невесты выложат сколько угодно, а уж если они будут «оттуда»…
