В ту ночь я лежу без сна под своим одеялом из роз, и что-то бьется внутри меня, какое-то новое, неопределенное чувство, которому у меня нет настоящего названия. Порочная, пульсирующая привлекательность.
Аид. Я не могу перестать думать о нем, не могу избавиться от тяжести его тела, прижатого к моему, от мягкости его пальцев в моей руке. Блеск его золотых глаз горит с огненной интенсивностью, прорезая темноту моей комнаты. Каждый его шепот плывет, как призрак во мраке, пока я пытаюсь разгадать их значение, неопределенное удивление его лица без маски.
Я не вижу в нем убийцу, но я не понимаю ни его, ни своих суровых, запутанных чувств.
Когда я была маленькой девочкой, мой отец рассказал мне историю о первородных Аиде и Персефоне. Мое сердце наполнилось сочувствием, когда я подумала о нем в Подземном мире в одиночестве, и я обняла своего плюшевого кролика и чуть не расплакалась.
— Бедный Аид, — вздохнула я.
На папу это не произвело впечатления.
— Нет, нет, Сефи, ты не понимаешь сути. Он похитил ее. Мы не похищаем людей. Это неправильно.
— Но он так одинок!
— Причины не имеют значения, дочка, а действия имеют.
Я на мгновение задумалась об этом, не желая прекращать защищать его, даже если в принципе я действительно соглашалась, что похищение — это плохо.
— Откуда ты знаешь, что он ее похитил?
— Что?
— Здесь говорится, что он забрал ее. Ты сводишь меня в парк. Ты не похищаешь меня. Может быть, она увидела, что ему одиноко, и хотела подбодрить его. Может быть, она хотела убежать от своей матери. Ты не знаешь.
— Это… это хороший довод.
— Я думаю, мы не знаем, не так ли? В этих историях у девочек никогда не бывает возможности высказаться.
Он погладил меня по голове.
— Тоже верно подмечено.
— Аид делал какие-нибудь другие плохие вещи? Как Зевс и Афина…
— Не заставляй меня начинать с Афины, — проворчал папа. — И… нет. Аид на самом деле вообще не делает ничего плохого.
— Тогда почему он всегда злодей?
Папа на мгновение замолчал, обдумывая это.
— Каждой истории нужен злодей, — говорит он в конце концов. — И он выглядел как один из них.
Глава 12. Путь в Тартар
На следующее утро, как только Аид уходит на патрулирование, Ирма тащит меня в тронный зал и дает мой первый урок танцев.
— Зачарованные люди танцуют двумя способами: с большим энтузиазмом или как будто в трансе. — объясняет она.
— Что я должна делать?
— Транс, — говорит она. — Иначе ты провалишься. Аид, несомненно, планирует наложить на тебя метку, чтобы никто другой не смог заставить тебя делать то, что они просят.
