Возможно, это потому, что, каким бы глупым это ни было, я начинаю ему доверять. И я не думаю, что он предложил бы мне поехать с ним, если бы не считал это безопасным.
Мы выходим из дворца. Внизу, у реки, Перевозчик ждет со своей лодкой, с наведенными чарами. Судно украшено гирляндами огней и цветов, настолько элегантных, что я почти не замечаю духов, струящихся под ним. Играет тихая, спокойная музыка, скрывающая низкие вопли под медовой мелодией.
Аид протягивает мне руку, чтобы помочь подняться на борт. Я снова ощущаю его гладкую кожу под своими грубыми ладонями и думаю о других вещах, о прыщах, веснушках и волосах, о тех частях тела, которых я никогда раньше не стеснялась.
Особенно мои веснушки. Веснушки — это мило. Глупо, что у большинства фейри их нет.
Я устраиваюсь на одном из сидений. Перевозчик отталкивает нас от берега. Аид сидит передо мной, не улыбаясь, не совсем.
— Это что, свидание? — спрашиваю я.
— Почему все должно быть свиданием? Может быть, мне просто нравятся причудливые лодки.
— С цветами и Музыкой?
— Я люблю цветы и музыку. — Шепот усмешки.
— Конечно, — говорю я. — Если бы это было свидание, я бы определенно была недостаточно одета. Но ты был бы очень хорош.
Аид смотрит на воду, и на секунду, я клянусь, его щеки розовеют.
Мы плывем вниз по реке, и я пытаюсь игнорировать души под нами, вместо этого концентрируясь на музыке и огнях, мерцающих наверху. Мы плывем по тунелю и оказываемся в другом месте.
— Мы только что прошли через портал? — Спрашиваю я, снова вглядываясь в темноту.
Аид кивает.
— У Харона есть способ передвигаться немного быстрее, чем у большинства.
Перевозчик кивает, и на его лице мелькает полуулыбка.
Мы плывем вперед, через туннели и пещеры, и у меня слабое ощущение, что мы движемся вверх. У меня легкость в груди, слабый звон в ушах; несомненно, вещи, которые не беспокоят ни одного из моих спутников.
Лодка медленно скользит к берегу. Аид спрыгивает, легко, как кошка, и протягивает мне руку, чтобы я последовала за ним.
— Сейчас немного стемнеет, — говорит он, — держись за меня.
Мы входим в туннель, лишенный всякого света, и я крепко сжимаю его пальцы, когда темнота сгущается. Мы идем несколько минут.
— Где мы находимся…
— Ш-ш-ш, — шепчет он. — Мы почти на месте. Не пугай их.
— Их?
Слабый свет проникает в туннель, словно серебристый туман. Впереди находится пещера, которая больше похожа на поляну, стены которой увиты виноградными лозами, собирающимися вокруг идеального круглого отверстия в потолке. Лунный свет и звезды каскадом падают вниз.
