– Утрите слезы, это была лишь нелепая случайность!
Алексей встал, в его глазах читалась ненависть к графине Вересовой:
– Вы сделали это нарочно!
– Поручик Нечаев, вы бредите, горе по вашему коню лишило вас рассудка!
– Вы… дрянь, Маргарита Сергеевна!
– Если бы я была мужчина, я бы вызвала вас на дуэль и пристрелила бы вас как пса! Пойдем, Архип! – она повернулась и зашагала к своей карете.
– Ненавижу, любительница престарелых мужчин!
Маргарита Сергеевна выхватила пистолет у Архипа из-за пояса, взвела курок и выстрелила в поручика Нечаева. Архип во-время успел ударить графиню по руке, но пуля пробила плечо поручика Нечаева, алая кровь окрасила его белую рубаху…
Князь Палин, княжна Мари, все участники княжеской охоты смотрели на удаляющуюся графиню Вересову, у которой по лицу бежали слезы. Ей хотелось умереть! Она снова увидела его глаза и эту боль…
Глава 3
Маргарита Сергеевна приехала домой в состоянии полной прострации. Она не помнила, как Наська ее раздела, как ее положили в нагретую постель, как приехал врач, дал указания прислуге, напоил ее лекарством… Она забылась. Ужас от совершенного преступления она осознала, только проснувшись утром. Послала Архипа к княжне узнать – что с Нечаевым. Он вернулся с утешительной новостью: рана пустяковая, будет жить.
Марго поблагодарила Бога за эту весть, потом с ней снова случилась истерика, опять лекарство, опять забытье… Ее мучила совесть – как она могла так низко пасть – желать смерти человеку, пусть даже он мерзавец, враг ее, пусть он повинен в смерти Николя… а так ли уж Нечаев виноват? За прошедшее время Марго поняла, почувствовала боль Алексея – никому не нужного ребенка случайной страсти. Каково ему было, когда в полку над ним начали смеяться? Он дрался за честь своей матери, даже не за себя! Он уехал на войну, искал смерти, рубился с французом, вернулся… а она, как она встретила человека, пролившего и за нее кровь? Она встретила его пулей! Убила его коня!
«Боже, какая я дрянь…» – мучилась Марго. Княжна Мари прислала записку, в которой просила ее выздоравливать и советовала ненадолго уехать, не показываться в свете, не вызывать пересуды. Ее горячность была странна и непростительна в глазах света, и если бы дело пошло дальше – Марго грозила бы отправка в имение и опекунство. И это было бы еще счастливым концом истории!
А Марго сама стремилась всей душой в их имение Степное – на простор, в степь, где можно скакать галопом и радостно кричать на весь белый свет о своем счастье… или горе.
