Маргарита Сергеевна увидела их – князя Палина, княжну Мари и Алексея Нечаева. Ей показалось, что поручик Нечаев стал еще прекраснее, хотя она и ненавидела голубоглазых блондинов, но ей так захотелось коснуться губ Алексея, запустить свою нежную ручку в копну его волос… Мари взяла подругу под руку.
Князь Палин улыбнулся графине Вересовой и поздоровался. Маргарита Сергеевна увидела глаза поручика Нечаева, в которых, казалось, застыла та же давняя боль… и эта боль отразилась в сердце графини Вересовой. Она подавила эмоции, мило улыбнулась поручику Нечаеву. Конечно, она увидела шрам над бровью Алексея Нечаева, она увидела, казалось, все!
– Вы живы, Нечаев?
– А вы плакали, сударыня, узнав, что я жив? Ваша ненависть ко мне достойна понимания и уважения, но Господь определяет, кому жить, а кому умереть!
Маргарита Сергеевна закрыла глаза от нахлынувшей на нее ненависти, от ненависти, которая вспыхнула в ней вновь. В ней снова пробудилась Дьяволица, которая, казалось бы, спала, но поручик Нечаев пробудил ее ото сна!
Князь Палин решил разрядить обстановку:
– Алексей Николаевич, мы с Мари хотим, чтобы закончилась эта ваша вражда, помиритесь Бога ради, мы бы очень этого хотели.
– Андрей Иванович, я давно простил Маргариту Сергеевну и ее покойного престарелого супруга, и она это знает.
Графиня Вересова пылала гневом, и этот огонь разгорался с каждым словом Алексея Нечаева, и когда она увидела улыбку поручика Нечаева, ей захотелось быть тем французским кирасиром, и уж у нее не дрогнула бы рука! Но графиня отвернулась, показав свое безразличие к словам Алексея Николаевича. Князь Палин и княжна Мари остались довольны – появилась надежда, что вражда позади!
Зазвучал призывно горн к началу охоты, и мужчины, вскочив на лошадей, устремились с борзыми в лес, чтобы выгнать дикого вепря. Милые дамы застыли в ожидании, приготовившись стрелять. И вот из леса появился вепрь, князь Палин и поручик Нечаев впереди всех, верхом гнали дикого кабана, туда, где его ожидали "смелые амазонки", все приготовились стрелять, но первой выстрелила графиня Вересова. У всех на глазах, на всем скаку пала лошадь поручика Нечаева, никто больше не стрелял, и зверь скрылся в лесу. Участники охоты бросились к Алексею Нечаеву. Он нежно обнимал своего вороного, убитого наповал.
– Его не взяла пуля француза, чтобы так глупо погибнуть! – голос Алексея дрожал, его переполняли эмоции.
Маргарита Сергеевна подошла и бросила поручику Нечаеву платок:
