— Ты забыл, что я думаю о своей большой семье? — спросила я.
Эйс соединил свои длинные пальцы вместе и по-деловому положил обе руки на стол.
— Я боялся, что твоё мнение о них могло измениться после разговора с Каджикой.
— Это не так.
— Хорошо, — он кивнул подбородком в сторону сумки, которую я положила между нами на скамейку. — Что в сумке?
— Кое-что, что мне нужно отправить сегодня по почте.
— Что это?
— Книга.
— Какого рода книга?
— Энциклопедия по венерическим болезням. Может быть, ты хотел бы прочитать?
Он ухмыльнулся.
— Звучит заманчиво, но я пас.
— Катори?
Я подняла глаза на задорный голос, принадлежавший никому иному, как Стелле Сакар, матери Фейт. Сняв пару коричневых кожаных перчаток, она быстро направилась ко мне, но остановилась, заметив Эйса и Лили Вудс. Показалось ли мне, что она слегка наклонила голову, когда смотрела на них? Вудсы были знаменитостями в человеческом мире, напомнила я себе, что объяснило бы странную реакцию Стеллы на них.
— Привет, Стелла, — сказала я, вставая.
Она поставила бумажный пакет рядом со своими коричневыми замшевыми ботинками и обняла меня.
— Как ты, милая? — её кожа выглядела золотистой и упругой, как будто она сделала пластическую операцию на каком-то тропическом острове, а её каштановые волосы отливали янтарными бликами.
— Я в порядке.
— Так скоро вернулась из своей поездки, ма? — сказала Фейт с обвиняющей ноткой в голосе.
Её тон напомнил о громкой ссоре, которая у них была во время выпускного. Стелла пришла в качестве компаньонки, что привело Фейт в ярость. Она кричала на свою мать о доверии и границах. «Если ты не прекратишь вмешиваться в мою жизнь, ты прогонишь меня точно так же, как прогнала папу», — сказала Фейт.
Стелла Сакар погладила меня по щеке, прогоняя воспоминание из моей головы.
— Услышав, что случилось с Новой, я села в самолёт, чтобы вернуться. А потом я получила известие о Блейке. Это так ужасно. Ты такая храбрая девочка, — я собиралась сказать ей, что это не так, когда она продолжила: — Я только что была у Би, и твой отец рассказывал мне, как замечательно ты заботишься о нём, как ему повезло, что у него такая дочь, как ты.
Как такая нежная женщина смогла породить такую девушку, как Фейт? Моя бывшая одноклассница, должно быть, получила свой раздвоенный язык от своего отца, который, как и отец её двоюродного брата, сбежал от них. Ходили слухи, что он не ушел к другой женщине, хотя… Я не знала, был ли он геем — и мне было всё равно, в отличие от некоторых более недалёких людей в нашем маленьком городке, — но если он был чем-то похож на Фейт, я почувствовала облегчение, что он не остался в Роуэне. Город был недостаточно велик для двух гадюк с завышенным эго.
