Я закрыла книгу и положила её обратно в картонную коробку, бросив на кучу шариков из пенопласта. Некоторые вылетали, как комковатые снежинки, прилипая к моему одеялу и серым джинсам. Когда я смахнула их, что-то ударило в моё окно, заставив меня подпрыгнуть.
— Просто ветка дерева, — пробормотала я себе под нос.
Шёл сильный снег, белые полосы косо падали с тусклого неба. Ветка снова ударила в моё окно. На этот раз я была готова, поэтому не отреагировала. Я просто наблюдала за диким зрелищем, загипнотизированная силой природы.
Сила природы.
Я снова взглянула на книгу. Возможно, в дереве была сила. Я потрясла головой, чтобы избавиться от этой иррациональной идеи. Если бы дерево действительно могло противостоять болезням, разве его не сажали бы рядом с каждой больницей? Разве дома не строились бы только из этого материала? Будущий врач во мне не мог поверить, что существует чудесный барьер против болезней. Как только метель утихнет, я отправлюсь на почту и отправлю чёртову книгу обратно.
Я слышала, как папа и Круз разговаривали внизу, поэтому я засунула коробку под кровать и пошла, чтобы присоединиться к ним.
— Ты познакомился с Крузом, — сказала я, собирая волосы в конский хвост.
Папа повернулся ко мне.
— Я просто говорил ему, что он не может вести машину в такую погоду, — он прищурился. — Что случилось с твоим лицом?
— Я покрасила кухонную дверь. Надеюсь, ты не возражаешь.
— Если бы я возражал, то ничего бы не изменилось, не так ли? — мягко сказал он, но в его голосе слышался упрёк.
Он всегда считал меня слишком упрямой. Мама сказала, что это замечательная черта характера для девушки. Папа не согласился. Это не означало, что он хотел бы, чтобы я была покорной, но, возможно, более мягкой.
— Я бы не хотел навязываться, — сказал Круз.
— Навязываться?
— Я предложил ему остаться в комнате для гостей.
Супер.
— Что ты нашёл? — спросила я Круза, чтобы не зацикливаться на том факте, что сегодня вечером под нашей крышей будет находиться совершенно незнакомый человек.
Папа нахмурил свои светлые брови, которые подчёркивали новые морщины, появившиеся у него на лбу и вокруг глаз.
— У неё случился инсульт из-за закупорки сонной артерии.
— Покажи мне.
Круз прищурил глаза.
— Я уже зашил её.
Папина рука легла на мою руку.
— Кэт, пожалуйста, отпусти это. Это и так тяжело. А теперь оставь свою мать в покое.
— Она умерла не из-за закупорки артерии, — сказала я. — Она была здорова, папа. Очень здорова.
Мой отец сжал мою руку.
