Виолетта и Затерянный сад | страница 28

– А если бы эта собака была похожа на волка? И обманула бы их, и позаимствовала их запах? Волки пользуются чутьём. В следах лап они ничего не понимают.

Виолетта задумалась:

– Замаскированная собака? Так, может, она и носит ту самую Волчью шкуру? Надо её найти! Буцефал, мы возвращаемся. И мне нужна новая палка. Старая героически пала в борьбе с травами!

Она с неожиданной ловкостью вскочила на спину своего скакуна, и они взяли курс на Мёртвый лес. По пути Виолетта отметила про себя, что луна изменилась: она ни на дюйм не сдвинулась, но её бледные серые очертания словно налились тьмой.

Запах добычи будоражил. Вот уже некоторое время Сиплый со своей стаей следовал за Зелёной Ордой, которая вышагивала по Большой поляне. Волки держались на расстоянии, но чувствовали присутствие мелких зверушек, нашедших прибежище в деревьях-кочевниках: птичек, грызунов и даже укрывшихся в полых стволах ласок и барсуков. Добыча прямо перед носом! Пересохшие глотки заливала слюна.

– Почему не нападаем? Чего ждём? Чтобы у них все листья пооблетали? – спросил Вислоухий.

– Молчи, щенок! – огрызнулась Колючка. – Много ты понимаешь! Это опасно. Надо дождаться Полой луны.

Полумесяц с каждой минутой темнел всё больше. Небесная синева вокруг него мрачнела. Вислоухий как зачарованный следил за этими изменениями.

– Я уже и не помню, когда была ночь. Давно, наверное. Но при чём здесь Орда?

– Чтобы двигаться, Зелёной Орде нужен свет, – объяснила ему Колючка. – Когда луна поглотит весь свет в небе, деревьям придётся остановиться. Тогда и наступит время охоты.

Сиплый хранил молчание. Его занимало другое. Они шли по следу деревьев-путешественников, и он неоднократно улавливал посторонний запах. Этот запах ни с чем не спутать: так пахнут собаки. Сад дал приют новому герою, и он вошёл туда не один! У него было верховое животное. Вообще-то, ничего неожиданного, но к встрече следовало подготовиться. Если всё произойдет ночью, преимущество будет на стороне волков. Главное – найти подходящее место.

Над лесом висела чёрная луна. Окружавшая её тьма расползалась по небу, как чернильное пятно. На другом краю горизонта, над океаном Высоких трав, стеснительно краснело солнце. Оно по-прежнему стояло высоко, но теперь освещало Сад сумеречным светом.

Под покровом наступающей тьмы Виолетта верхом на своём Буцефале выехала из леса. Она напряжённо вглядывалась в пыль, поднятую Ордой, и в меркнувший свет. В руке сжимала новую палку: эта была короче прежней, но казалась более крепкой и удобной.