По правую руку от сомелье сидел средних лет мужчина в нарядной синей тройке в клетку, он промолчал весь вечер. Дальше Милана и Маргарита. И наконец во главе другой части стола, напротив сомелье, мужчина с отсутствующим выражением лица. Маргарита даже чувствовала страх, что своим присутствием может помешать мужчине в его размышлениях непонятно, о чем.
– Что такое вино? – сомелье замолчал, окидывая всех загадочным взглядом. – Ну же друзья, как бы вы его охарактеризовали?
– Алкогольный напиток, – сказала дама-директор, у нее оказался удивительно низкий голос.
– Без сомнения, – сомелье поощрительно кивнул. – Но давайте отложим банальности для энциклопедий. Давайте скажем, что такое вино для нас.
– Вино – это жизнь, – вдруг выпалила женщина с бело-желтыми волосами, и обрадовалась, словно, выиграла лотерею.
– Прекрасно, – снисходительно улыбнулся сомелье. – Не что иное. А что еще?
– Тайна, – выдал мужчина в сером костюме и очках.
– Красиво! – сомелье подмигнул, непонятно, кому. – Что еще?
За столом воцарилось молчание.
– Вино – это ответ на наши вопросы, – вдруг послышался неуверенный бархатный голос Маргариты. – Но иногда оно создает еще больше вопросов. Особенно, после того, как заканчивается.
– Превосходно, – сквозь общий смех одобрил сомелье.
– Как вас зовут?
– Маргарита.
Мужчина справа от девушки на секунду вышел из своей задумчивости.
– Тогда скажите нам, что вы чувствуете. Смелее, вдохните аромат и сделайте первый глоток.
Маргарита вовсе не собиралась стать центром общего внимания, но решила следовать инструкциям, надеясь, что это поможет ей успешно пройти тест, и ее оставят в покое.
– Все остальные тоже, пожалуйста, сделайте глоток, и подумайте, что вы чувствуете, – дирижировал сомелье.
Маргарита почувствовала во рту горечь и сладость одновременно. Еще ей почудился вкус красной смородины, и на секунду она перенеслась в детство, когда сидела на подоконнике бабушкиного дома и прямо оттуда протягивала руку за светящимися изнутри спелыми ягодами.
– Уют, спокойствие, укрытие, – честно сказала Маргарита то, что она чувствовала. Она научилась осознавать свои чувства на приеме у психотерапевта, которого посещала уже второй год, и который неизменно в конце каждой сессии спрашивал ее о них.
– Ну это уже слишком поэтично, – снисходительно улыбнулся сомелье, не приняв ответ. – Кто какой вкус различает? – обратился он к остальным.
Маргариту залил румянец. Не поднимая головы, она убедилась, что теперь все внимание переключилось на яркую блондинку. Но заканчивая экзаменующий рейд, заметила, что сидящий справа мужчина, не стесняясь в упор ее разглядывает. Она смутилась еще больше… Однако в этот момент к ним подошла хостес, нагнулась к Милане и Маргарите, открывая сидящим напротив содержание декольте, и сказала, все так же широко улыбаясь:
