Он жевал на самом деле сгоревшее мясо в скрипящей на зубах золе. Все еще под впечатлением «мертвецов, затерянных во времени».
Наверное, приди такое на ум кому-нибудь из Караванщиков, и получилась бы еще одна сказка. Так у них это получается? Кто-то же, когда-то придумал остальные. Или спор какой-нибудь, конечно, на самом деле, это было не так, а гораздо дольше и сложнее, он чувствовал, что иначе быть не может, и такая вот сказка – не произведение одного человека или группы, тут совсем другой масштаб, это плод действия каких- то сил, может, на уровне народа. Но, все равно, принцип тот же. Людей волнует какой-либо вопрос – идут споры, размышления какие-то, кто-то, кстати, рассказывает случай из жизни, и параллельно с этим медленно вызревает… Наверное, так. А у нас?
Он вспомнил последний спор. На сколько же все это нелепо выглядело.
«А у деда твоего мотыга была?» – «Но я там знаю…» Чий улыбнулся. «А Тольнак ведь там не это увидел, – подумал Чий. – Каким же я ему теперь казаться должен, захотел – сделал. Как пальцам щелкнуть. Да и все равно, пусть думает».
Дунуло очень резко, надкушенная полоска мяса вывалилась из руки. Он дернулся вниз, представив, что увидит ее, безнадежно грязную, на земле. Снизу полосу протягивал Изран.
– О! Не упала?
– Ага.
– Спасибо. Чё, поделимся, будешь?
– Да нет. Ешь.
– Он собирался выпрямиться.
– Чий, – Изран смотрел на него снизу вверх, – ловко. Рука не болит.
Чий сперва даже не понял, что он имеет в виду, а в следующее мгновение ему уже было не до этого – он внезапно вспомнил, что должен означать это грохот. Он поднял глаза к небу, и в тот же миг почувствовал телом рябь сильных, холодных, мокрых пальцев. Они стучали на голове и плечах, с ровным шипением забарабанили по пыльной траве на переходы вокруг. Дождь!
Все кинулись к роще, мокрые, на ходу пытаясь развернуть тент. Земля, покрытая стеной воды, вспыхивала металлическими отблесками. Влажные ветки хлестали по лицу, холодные струи во время попыток растянуть материю, бежали за шиворот
– Дождь! – стараясь перекричать шум ливня со свистящим ветром, орал он на ухо Краюхе, с которым они пытались наклонить деревце. – Дождь, как мы его пропустить могли, знали же… И гром…
В небе опять грянуло. Потоки воды хлестали сверху, гася все прочие звуки. Тент все-таки накинули, его обтекал ветер, отдельные сильные порывы, пробивавшиеся внутрь, надували его пузырем, вырывая из рук. Ворот и Рыжий-старший, схватив лопаты, исчезли снаружи. Чий подошел к выходу, за сплошным пологом воды было темно. Уродливо раскачивались ветки.
