Его развеселила эта мысль. Появилось почему-то желание посмеяться злорадно и мысленно потереть ладони.
И тут он вдруг подумал, что, может быть, Шага не так уж и не прав был. Опасность разной может быть. Он быстро вспомнил картинку: они идут с Амбара по околичной дороге, крикнул тудар, и ему становится страшно оттого, что ночная Степь ожила на его глазах, и он, вроде, впервые подумал, что Краюхе что-то угрожает. Опасностью могут быть не люди, они ведь не на улице и не на пустыре, вот она Степь.
Не может быть прогулки, не может быть никакой прогулки по Степи, которая всегда окружала его народ, являлась частью того, вокруг чего вертится их жизнь и интересы, их мир. Но никогда его народ не относился к ней, как к своему дому, за исключением разве что единиц, как его брат, даже не таких, хоть он и чувствовал ее нутром и проводил в ней большую часть жизни, даже у него в словах можно было услышать такое же отчуждение и недопонимание, что у всех. Есть она, и есть я.
Домом ее считали только такие, как Борода, тоже, по сути, чудак, как и его отец, тоже высмеиваемый в Деревне. Один раз тот на спор остался в Степи абсолютно без еды и без ножа в двух неделях пути от Села и выжил, грязный весь, отощавший, оборвавшийся, но выжил. Вот такие, да, такие, ее домом называли, если они раньше рождались только, но ведь это ненормально, неестественно – считать родной сухую, раскаленную летом и промерзшую зимой землю, кишащую зверьем.
Его народ всегда считал ее врагом, с которым надо бороться для того, чтобы жить. Может быть, за это свое неправильное отношение Борода теперь и расплачивается: больной, доживая последние дни не нужной никому жизни.
И Тольнак к тому же… Про которого в плане его способностей охотничьих он не слышал ничего, даже не то что хорошего, совсем ничего. Непонятно, куда он их так заведет. Это как хохма. Тольнак идет с ними, вместо охотника.
Он зачем-то ворошил общий ушастовский мешок. И взгляда Чия на себе не заметил, и Чий вдруг понял, что первый раз за то время, как они оставили Село, боится. Первый раз он понял, что они ведь все- таки ушли. Деревня уже в четырех днях. В трех с половиной.
По телу прошел озноб, даже спать перехотелось, дрема прошла совсем. Он повернулся набок, сердито сжав губы, подумал, что надо не полениться и обязательно забрать у Ворота свое копье.
Проснулся он оттого, что ощущал сильные толчки в плече. Он открыл глаза, щеку колола трава, он тупо, спросонок попытался ее смахнуть. Солнце уже перевалило зенит, и небо было затянуто облаками.
