– Дети, – почти про себя сказал он.
За спиной послышалась усмешка, там стоял понимающе ухмыляющийся Изран.
– Пользы нет, зато есть щенячий восторг. У меня была мысль не брать их собой вообще. Вместо них только пару человек, таких, посерьезнее кто.
Это кого же, Тольнака с Воротом и меня с Краюхой. Я, пожалуй, лучше этих потерплю, чем так.
Чий вежливо улыбнулся, кивнув головой.
– А ты почему с ним пошел? – спросил Изран. – Мы ведь так, баловства ради. А у тебя, если желание есть, с братом бы пошел, делом бы занялся.
Он стоял рядом с Чием, опираясь на кривую корягу-хворостину, как на трость, по обтянутому материей мощному плечу полз жук. И Чию опять почудилось, что в этом простом, вроде, вопросе присутствует какой-то злой замысел. Вернулось то чувство угрозы, и вспомнился Шага, отговаривающий. И потом, когда прощались, как пес побитый.
– Да так, с Краюхой вместе решил. Тоже, наверное, как и они, – он смотрел на Израна и думал: «Это ты-то баловства ради пошел, я же тебя знаю насквозь, ты и не подозреваешь, как».
Он вспомнил, с каким видом Изран сидел в Амбаре после их с Краюхой спора – он навязал этот поход, хотя сам хотел в нем участвовать, вероятно, меньше всех. Просто ты так привык, может, сам и не осознаешь этого. С детства еще понял, что лидер этот подчас тот, кто может там, где не могут остальные. Боятся, стесняются, ленятся, не верят. Лидер – это, конечно, не только это, но именно это ты всегда особенно показать хотел. Это за годы в привычку вошло – показывать делом, что ты достойнее. Только это уже глупостью было в той ситуации.
– А раньше что, не хотел никогда?
– Да почему… Желание было давно уже, просто как… То не до этого, то лень, помню, даже на Сухие сопки два раза хотел, серьезно, уже неделю собираемся, еда, вещи, одежда – сорвалось… Потом вот уже весной, месяца четыре назад, опять решился, опять собираемся – снова тоже самое, тогда у брата скот падать стал – не пошли. А вообще, наверное, просто, так оно нужно мне было. Если бы по-настоящему хотел, случай бы нашелся. Ты-то ведь тоже планировал.
– Ну. Ну, я на охоте и был раз, года три назад, наверное. Тоже несерьезно, хотя тянуло вообще-то, этим меня заниматься. Даже не столько охотой самой, сколько путешествиями.
– Я сколько себя помню ребенком, всегда хотел Караванщиком быть, прям мечта была.
Изран улыбнулся:
– Ну и что, ты думаешь, я не знаю, что ли? Что я не помню, как мы в Караванщиков потом играли, полдеревни в них, с твоей подачи, играло. А помнишь, как-то мы решили, что кому-то надо быть скотом, так как у настоящих Караванщиков, типа, скот вьючный всегда. Помнишь, это один случай такой был – до этого у нас скота не было. Нарядили мы скотом Чуба, и давай, сначала землю на нем возили, потом сами катались весь вечер.
