Попробовать подобраться получилось, только когда все остановились, тропа здесь пошла почему-то получше, и того, что утонешь, стоя на одном месте, можно было не бояться, хотя совсем недавно приходилось двигаться очень медленно.
Кольма, Дерево и Краюха окунулись совсем – с головой. Дерево даже два раза, хотя и шли шаг в шаг, пошли пузыри. Их вытащили отплевывающихся, испуганных. Теперь можно было уже постоять. Тропа эта странная (теперь точно тропа), если Кара шел по ней, то как она за столько лет не пропала, мель вполне могла образоваться в другом месте, а в этом, наоборот, трясина, или вообще никакого пути уже могло не быть, это ведь Болото, а они шли по воспоминаниям сколько там уже летней давности.
Чий обогнул пацанов, застывших с расслабленными взглядами, пошел вперед, оказалось, тройка тех, кто шел спереди, ушли вперед значительно, он завернул, следуя по поднятой грязи, прошел шагов пятьдесят, повернул еще раз, уже жалея, представляя, как сейчас появится, их трое разговаривающих, вдруг замолкают, поворачивая головы на шум, и на лицах появляется недоумение, как тогда, перед тем, как они пошли за бородвой, сменяющееся ироничным пониманием, всех этих его, потуг жалких, ведь всё они сразу же поймут, все тут ясно, и Тольнак, неловко извиняясь как бы, будет улыбаться, потому что и он поймет, что они поняли.
А он будет идти, неловко раскачиваясь, хлюпая, один в тишине под взглядами, и, горя кожей, пытаться придать лицу обычное выражение. Дурак…Сразу надо было в «голову» запереться, когда только пошли и не вылезать, а то играю тут во что-то, а теперь вот… Тольнак появился сразу же, вынырнув из-за изгиба «дороги», из-за чего-то корявого, оплетенного засохшим местным вьюнком. Он стоял близко, спиной к нему, утопая нижней частью в листве змеекорня, и до него почти не надо было идти. Он не заметил появления Чия. Почему-то он был один, ни Израна, ни Ворота рядом. Чий тихонько подошел сзади: «Ты здесь был вчера?» Тольнак резко обернулся, удивленно его оглядывая: «Ты ради этого сюда перся?» – «Да кого перся, за вами в паре шагов шел, думаю, догоню поговорю» – «Да, а запыхался тогда чего?» Чий отмахнулся. «Был здесь?» – «Ну ты не самое удачное время выбрал. Нет, здесь уже не был».
Он провел рукой, указывая пальцем в жижу, якобы вдоль тропы. «Видел? Понял?»
«Чего у вас с Израном, договорились, что ли? Вчера, сегодня?» – « Вчера». – «Ну и как посвятил его во все, что ли?» – «Да нет, но он ручной сейчас, сейчас как задумывали, так все и будет». Он оглянулся быстро назад – «А ты мне сейчас испортишь все только, Чий, давай потом, а». – «Они где?» – «Вперед пошли, мы проверить решили, поспорили: я говорил, что они тропу теперь сами отыщут»… – «А ты не думаешь»…– «Давай потом, а. Иди назад, сейчас опять набычатся, подозрения эти ненужные, он, думаешь, поверит, что ты в паре шагов шел и что так это просто решил. У тебя на лице начерчено все сегодня» – «Что?» Тольнак подумал немного, потом улыбнулся, впервые за разговор: «Ужас дикий и необузданный, и неумный. Все, давай». Он нервничал заметно, Чий, поколебавшись, немного кивнул, развернулся, чтобы идти, сделал пару шагов и повернулся опять. «Так что, Тольнак? Повезло нам, выходит», – он повторил его жест, показывая на тропу. «Еще бы, нам вообще везет, даже до нелепости что ли, против всяких правил, я как-то задумался. Это ерунда, что блуждали, жратвы не было, по идее, нас уже в живых давно быть не должно, и не раз даже, а мы идем», – он оборвал речь на полуслове – шагах в тридцати спереди, шатались кусты, Изран и Ворот возвращались, они шли по хорошо освещенному месту, и их хорошо было видно, в отличие от Тольнака с Чием, стоявших в тени. Тольнак быстро ткнул пальцем в воздух, показывая ему назад, Чий, пригнувшись, скользнул за сухие нити вьюнка, свисавших с коряги. Тольнак поднял с земли связку бородвы и пошел к ним.
