– Макс, приветики! – путь перегородили три девчонки из команды черлидеров.
Самая бойкая уже не первый раз пыталась привлечь его внимание:
– Послушай, у меня на плазме зеркало не работает, зайдёшь как-нибудь, посмотришь?
Настроить режим «зеркало» на плазме мог любой пятиклассник, но девчонки часто пользовались таким приёмом, чтобы завлечь к себе понравившегося парня. Макс тряхнул головой и молча протиснулся дальше, отвлекаться на посторонних было некогда.
Дорогу опять перегородили.
– Ну что, болтовёрт, готов сегодня потерять своего Рокки?
Дэн был соперником Макса в предстоящей битве и любимцем публики. Его роботы регулярно побеждали, он всегда управлял ими самостоятельно и был очень опытным бойцом. Для татуированного с ног до головы самоуверенного эгоиста, которым, несомненно, был Дэн, любительская лига была венцом карьеры. Для Макса это была лишь стартовая площадка, как он надеялся.
– Посмотрим, – слегка толкнув соперника плечом, Макс двинулся дальше, не желая продолжать разговор.
– Я сделаю тебя в первом раунде, малыш! – крикнул ему вдогонку Дэн.
Не оборачиваясь, Макс поднял руку и показал средний палец.
***
– Ты действительно хочешь выставить против татуированного девчонку? Ты каких паров надышался? – Кит захлёбывался слюной от ярости. Он был абсолютно уверен, что сегодня его бой. – Я столько тренировался, она вылетит в первом раунде.
– В прошлый раз мы уже пытались действовать силой, и ничего у нас не вышло. Это провальная тактика, – Макс был твёрдо уверен в своём решении и повернулся к Саше. – Твоя задача – максимальный уклон от ударов. Помнишь, что нужно сделать?
– А сработает?
– Должно, – Макс и сам до конца не знал, поможет ли против громилы новая разработка, но другого выхода он не видел.
Саша была крепкой крутой девчонкой и показывала неплохие результаты, но другие бойцы всё равно относились к ней предвзято. Она застегнула манжеты на запястьях, надела перчатки и встала перед экраном, чтобы размяться. Перед тем как надеть шлем, она показала Никите язык и скорчила рожицу, наслаждаясь своим превосходством.
– Да ну вас, – Кит сплюнул и поплёлся в сторону зрительских трибун.
Никита был одним из лучших операторов боевых роботов в городе. Поначалу он обижался, когда друзья звали его Китом, сокращая таким образом дразнилку «китайчонок». Его родители переехали из Южной Кореи, но, так как большинство переселенцев было китайцами, местные ребята не делали различий. Со временем он уже и сам стал при знакомстве представляться Китом.
