«Ку-ку! Мы заняли лучшие зрительские места. Как тебе наши плакаты?» – пришло сообщение от Лизы. Макс посмотрел на трибуны. На балконе светилась огромная растяжка «Рокки – победитель!». Макс улыбнулся и отправил эмодзи «спасибо».
На экране засветился видеозвонок от Дэна:
– Думаешь, выставил девчонку, и я поддамся? Чёрта с два! Разделаю под орех, не обижайся потом, – Дэн говорил раздражённо, в его глазах мелькала тень сомнения, он чувствовал какой-то подвох.
– Не обижайся, когда девчонка тебя сделает, – огрызнулся Макс и сбросил.
Снисходительное отношение только раззадорило Сашу, противник, сам того не зная, сформировал ей нужный настрой. На мониторе стартовал обратный отсчёт – битва начиналась.
***
Поначалу боевые роботы были в виде доспехов для живого человека, но сейчас их делали полностью автономными. Оператор (или боец, как их называют в народе) управляет движением роботов с помощью датчиков, закреплённых на теле. От бойца требуется определённая сноровка, отличная физическая подготовка и навыки рукопашного боя.
«Рокки! Рокки! Рокки!» – скандировала толпа с одной стороны балкона. «Фаер! Фаер! Фаер!» – ещё громче отвечала другая сторона. К трансляции с каждой минутой присоединялись тысячи и тысячи удалённых зрителей.
Противоположные двери ангара открылись, и толпа взревела.
– Приветствуем наших железных гладиаторов: Рокки и Фаер! – комментатор подогревал накал страстей, множество видеокамер передавали на огромные экраны лучшие кадры. Вот Макс на капитанском мостике внимательно следит за мониторами и даёт последние указания команде. Вот Саша закрыла глаза и сосредоточенно шепчет что-то, настраиваясь перед боем. Вот гордый Дэн наслаждается любовью толпы. Следующие кадры показывали панорамную презентацию роботов с пояснениями комментатора.
Отполированные до блеска железные исполины Рокки и Фаер стояли друг напротив друга, ожидая команды операторов. Огнеупорные доспехи Фаера покрывали выгравированные языки пламени, под стать татуировкам владельца, который стремился таким способом скрыть небольшие вмятины после многочисленных боёв. Рокки был значительно меньше и стройнее соперника, его доспехи были из облегчённого белого сплава, что обеспечивало ему гибкость и маневренность.
Макс скрестил руки на груди, слегка наклонил голову и посмотрел на площадку исподлобья: «Понеслась». Судья подал сигнал, и Фаер перешёл в наступление. Рокки занял оборонительную позицию. Сквозь гул трибун слышался лязг железных конечностей и грохот огромных сапог. Удары Фаера следовали один за другим, но поначалу Рокки с лёгкостью ускользал от железных кулаков, ставил блоки и приседал, стараясь урвать неожиданный для соперника момент для удара.
