Семён Семёнович вздрогнул. Его чуть не стошнило.
Красные волосы Босоркан исчезли. Вместо них обтянутый старческой кожей череп покрывали седые клочья.
Старуха склонилась над котлом. Комендант отвернулся, прижался спиной к трубе и постарался успокоить ритм сердца. Не хватало ещё и сердечный приступ заработать. Вдобавок к галлюцинациям. Он закрыл глаза, глубоко вдохнул, медленно выдохнул, ещё раз вдохнул и медленно выдохнул, представил себе квартиру, любимый диван, мысленно открыл бутылку пива и включил футбольный матч.
Спокойствие, Сеня, главное, спокойствие, и не такое бывало.
Но такого ещё не бывало.
У соседа, например, как-то случилась белая горячка, он бегал по снегу в одних трусах, умоляя спасти его от гигантской розовой мыши-людоеда. Наверное, это тоже какой-то приступ. Съел не то. Грибной суп! Надо завтра же написать жалобу на столовку.
Он давно недолюбливал кухню нынешнего поставщика.
Нет, завтра – выходные. Значит, в понедельник. Надо только в больницу заехать, сдать анализы для подтверждения отравления. Ещё и судом можно пригрозить. Пусть компенсацию дают. Это ж надо, так травить порядочных людей. И нужно опрос провести, кто ещё отравился. Коллективный иск. Точно. Может, даже на новую резиновую лодку хватит.
Семён Семёнович окончательно успокоился, открыл глаза и развернулся обратно, к «сцене», даже с некоторым любопытством ожидая, какие ещё фантазии подкинет ему отравленное сознание.
Котёл по-прежнему висел над огнём, но старухи больше не было. Он вытянул шею, стараясь осмотреть участок крыши, скрытый вентиляционной трубой. Нет, нигде не было.
Слава богу, начало отпускать.
Выдохнув, он вернулся на лавку, откинувшись спиной на трубу. Сверкнули белые радужки. Не успел Семён Семёнович поднять руку, как тонкое лезвие ногтей зацепило его сонную артерию, фонтаном хлынула кровь, в ушах зазвенело, на глаза опускалась пелена.
Улыбка старухи стала последним, что увидел комендант в своей жизни.
Босоркан облизала окровавленные пальцы и немедля перетащила умирающее тело к котлу, щелкнула костяшками, труп приподнялся в воздухе, позволив крови стекать прямо в ёмкость. Зеленоватая жидкость с первыми каплями эритроцитов приобрела бурый оттенок, покрылась пузырями и зашипела.
Анна обмакнула палец в котёл, слизнула осадок и удовлетворённо оскалилась, обнажив неполные ряды гнилых зубов. Невидимая сила отбросила безжизненное тело коменданта на заглушку одной из вентиляционных труб, и тут же стайка птиц отделилась от живой стены, и стрелой опустилась на труп, с готовностью растерзав его на мелкие кусочки.
