Я перевернул открытку. Под известным стишком «Янки Дудль» стояла размашистая подпись отправителя: «Сего дня: 4 июля 1915 года. Юлиус Винсент. 1707 Филлмор-стрит. Сан-Франциско». Внизу стоял размашистый чернильный вензель: «ЮВ».
Я призадумался – 4 июля, День независимости… Что, если это ключ?
Сан-Франциско… Разгадка видимо крылась в адресе. Сан-Франциско набит старыми домами викторианской эпохи. Не исключено, что в подвале дома номер 1707 по Филлмор-стрит пылится старый сундук. Пистолет Вашингтона мог быть там!
Я проверил гуглокарту – такой дом в Сан-Франциско существовал! Стоял там целый и невредимый. Я доберусь туда, объехав страну по океану и по южной границе!
Пытаясь унять азартное биение сердца, я откинулся на подголовник.
Манящее будущее проступило в полной красе под блеском алмазов. Ранчо в Майами, замок в Испании или пентхауз в Москве – я не мог решить сразу! Нужно всё продумать. Правильно распорядиться миллионами! Тропические острова. Элиза… Бирюзовое сияние брильянтов сменялось ярко-красными всполохами рубинов. Огни сверкали, приближаясь… Вспышки повторялись снова и снова. Я блаженно нежился в розовых облаках. От меня пахло деньгами. Я источал флюиды богатства! Вскоре я обратил внимание, что бирюза и рубины источаются где-то уже совсем поблизости… – они слепили прямо из зеркала заднего вида! Там бешено прыгали сине-красные огни полицейской мигалки.
В окно постучали:
– У вас всё в порядке, сэр? – надо мной склонилась голова в фуражке. – Здесь нельзя делать остановку.
Придя в себя, я кинул открытку в бардачок, вырулил на полосу и за пару часов докатил до небольшого городка Титусвилл на Мысе Канаверал.
Титусвилл протянулся вдоль поросшей илом Индиана-Ривер, и тихим городком он перестаёт быть каждый раз, когда в восточной части мыса прямо возле кромки океана вырастает ракета с шаттлом на закорках.
На площадке «39А» торчал рыжий топливный бак, на котором сидел челнок «Дискавери» и с ним два белоснежных твёрдотопливных ускорителя. Гигантская клешня высотной фермы прочно держала нос топливного бака под своим колпаком. Широкий рукав с площадки лифта тянулся в кабину. По нему проходят внутрь астронавты.
С этой площадки когда-то стартовал шаттл «Колумбия». А с соседней «39B» ушёл в небо «Челленджер». Оба шаттла погибли. Расследование показало, что в обоих случаях взрыв разрушил корпус корабля, но кабина оставалась целой, и экипажи, падая вниз, оставались живы. На «Колумбии» были зафиксированы движения рычагов на приборной панели в течение минуты после потери связи. В кабине «Челленджера» кислород поступал в скафандры во всё время падения. Прикованные к креслам, они глубоко дышали под воздействием нахлынувшего адреналина.
