Большинство пострадавших пережили моменты крайнего удивления, перечитав после урагана страховые контракты. Почти все они не покрывали затопление. У страховых компаний богатый опыт работы на местном рынке. Защитные дамбы построили сразу же, как город был заложен, но за последние триста лет его затапливало неоднократно.
Низовья Миссисипи приманивают ураганы с завидным постоянством. Все ураганы Мексиканского залива, пройдя морем, скатываются с атмосферных холмов в устье реки, обрушивая всю свою мощь на несчастный город.
В шестьдесят пятом дамбу сорвал ураган «Бэтси». Злополучный Девятый район затопило полностью. Было решено строить новые современные дамбы. Спустя полвека «Катрина» разнесла в щепки эти самые дамбы, которые не ремонтировались со времён постройки, и Девятый район снова оказался под водой.
Когда синоптики сообщили, что «Катрина» набрала вес до пятой категории, власти быстро смекнули, что город уйдёт под воду. С буровых вышек в заливе вывезли рабочих. В городе была объявлена обязательная эвакуация.
Мэр, однако, город не покинул, заехав в опустевший высотный отель в даунтауне.
Он, словно капитан тонущего судна, глушил коньяк и наблюдал катаклизм сверху, созерцая гибель вверенного ему мегаполиса. Огромный город, будто корабль, получивший пробоину, шёл ко дну.
Уехать, естественно, смогли не все. На выезде на много миль растянулись огромные пробки. Дорога из города занимала около десяти часов. Некоторые полицейские улепётывали вперёд всех, посадив семьи в служебные машины и включив мигалки. Уехало более миллиона человек. Но не у всех были машины и средства для переезда. Порядка тридцати тысяч пришли к воротам «Супердома».
Всех, кто приходил, досматривали, чтобы не допустить проникновения внутрь оружия, алкоголя или наркотиков. Но, наркоманы всё, что им нужно было, пронесли и прятались в переходах на верхних ярусах. Было внутри и оружие. Стадион на несколько дней стал закрытым мини-городом, со всеми присущими городу проблемами. Какие только слухи не циркулировали по ярусам среди перепуганных граждан. Говорили, что есть места, где могут ограбить или убить. Поговаривали, что где-то в туалетах вооружённые люди насилуют женщин. На глазах у всех мужчина покончил жизнь самоубийством.
За день перед тем как ураган обрушился на побережье, всё уже было понятно. Шансов у города не было. Рыбаки вывели лодки в залив. Закрылись аэропорты, автобусные станции, вокзал. Все подстанции выключили электричество. В городе застряло множество туристов, им тоже пришлось искать укрытие в «Супердоме».
