Я кивнул. Про Девятый район я слышал, что он пострадал больше всего.
– Чёртов район залило по самые крыши. Над водой летали доски. Ветер выл, как из преисподней. Когда к вечеру всё стихло, мы спустились и поплыли, ухватившись за покрышки. Потом встали и пошли. Воды было по грудь! Повсюду бродили люди. По соседней улице брела семья. У отца на шее сидела маленькая девочка. Он таращился по сторонам, и куда только хватало взгляда – везде была вода! Потом приплыл человек на лодке и забрал нас. Военные появились только через три дня и начали палить в тех, кто залез в магазины. А что нам было жрать?
Он почесал шевелюру.
– Дом мой сгорел, пока я торчал на этом проклятом стадионе. Народу внутрь набилось жуть. Ночью как бабахнуло! Кусок крыши оторвало. Все обосрались… А когда всё закончилось, от моего дома одни головешки остались.
Он прикурил потухшую сигару.
– Знаете, что сказала страховая компания? Дом пострадал от пожара, а не от наводнения. Вот так! Страховка не полагается… Пожар не стихийное бедствие! Ясно? А разве пожар не от наводнения случился, а? Так и не заплатили, суки! Вот так, сэр… Живёшь себе и вдруг, бац! В один день вместо района, в котором ты вырос – повсюду лишь грязное вонючее болото. Этот город проклят!
Он выпустил дымок облачком, запрокинув голову.
– Если хотите снять стадион сверху, езжайте в даунтаун. С верхних этажей отличный вид, – напутствовал он.
Он втёр сигару в асфальт, превратив её в пучок лохмотьев, и принялся копаться в шмотках.
Объехав стадион по кругу, я отправился в центр.
Инвесторы дыры на крыше стадиона давно залатали. Здесь по-прежнему проводят футбольные матчи. А свои жилища каждый восстанавливал, как мог.
Страховые компании после «Катрины», действительно, стали хитрить, заявляя, что дома, пострадавшие от пожара, не попадают под действие пункта о стихийном бедствии. Дескать, огонь – не стихийное бедствие. Мало ли – может, владелец сам поджог устроил.
На самом же деле, ураган срывал газовые трубы, что привёло к массовым пожарам. Первый этаж стоял под водой, а второй горел – такое происходило повсюду в затопленных районах.
Новый Орлеан, и правда, словно проклятый, погружается под воду каждые пятьдесят лет уже трижды за свою историю. Впрочем, на то есть причины. Город лежит ниже уровня моря, как бы на дне тарелки, и по её краям стоят защитные сооружения. Низину окружают озёра, залив и дельта Миссисипи. «Катрина» разрушила дамбы, и вода моментально хлынула на улицы.
