– Ничего – ответил он – они сняли только верхний слой, у меня на дне ещё столько же. Мы не американцы, нас так без хрена не сожрешь!
– Нас так без хрена не сожрёшь, а хрена здесь и не найдёшь – подыграл я ему.
– Это точно, это не Россия – согласился Виктор довольный, что сыграл с американцами на их поле вничью, что равносильно победе.
23. На воде.
В пути у нас было время и мы по очереди с мамой вспомнили, как годом назад вчетвером на двух байдарках, плыли по реке Ветлуге, которая протекает в Волгу через Кировскую и Новгородскую области. За две-три недели мы хотели преодолеть путь по реке примерно в сто километров. Начало пути – город Шарья.
К Шарье поезд подошёл часа в четыре дня. Выгрузились на станции под унылым холодным дождём, словно была уже осень. Я быстро нашёл бортовую машину, которая привезла нас к реке. Мама укрыла детей от промозглого дождя и напоила их горячим чаем из термоса с бутербродами. Я собрал две байдарки и мы решили переправиться на противоположный берег, а там поставить палатку и заночевать. Место вынужденного ночлега не было приятным во всех смыслах: хотя и с краю, но всё же в черте города.
Крутой берег, на который надо было затаскивать байдарки, и самое неприятное рядом с железнодорожным мостом, по которому с грохотом проходили составы. Когда я попытался разжечь бензиновый примус «Шмель» на бензине, полученном от шофёра грузовика в качестве гуманитарной помощи, примус фыркал, «плевался» и гас. Пришлось отложить всё до утра. Дети, хорошо укутанные мамой, уставшие от впечатлений дороги, быстро заснули; мы же спали плохо, всю ночь почти над головой грохотали составы.
Но с рассветом, когда вылезли из палатки, то увидели солнце, красивую реку внизу и выше по течению широкий затон, а стук поездов был не так уж силён, как будто и не было вчерашнего ненастья. Я быстро разобрал и почистил Шмеля, сбегал за водой и поставил котелок на примус, загудевший уже по-деловому. Жизнь улыбалась, всё-таки правильно говорят – утро вечера мудренее. Мама стала готовить завтрак. Подняли детей, поели и, свернув стоянку, отвалили вниз по реке.
Быстро ли, коротко прошло несколько дней плаванья. Красивая река, изобилующая неожиданными поворотами, спокойная, без перекатов, с высоким одним и низким другим берегами. Вокруг лес – ни населённых пунктов, ни людей, солнце с утра до вечера.
На пятый день решили сделать «передых», найти место для стоянки на день-два. Очень скоро такое место нашлось на высоком левом берегу, где река делает крутой изгиб, в красивом сосновом лесу, чистом и без подлеска, устланным, как ковром, мягким мхом. Это место нравилось не только нам, видно было, что здесь останавливались и другие туристы или рыбаки: был сооружен стол и скамьи, рядом аккуратное кострище, а по берегу реки стояли рогульки для удочек.
