Клаудия подняла брошенный лист, осмотрев с обоих сторон. Послание не содержала ни единого знака; абсолютно пустая, девственно чистая бумага. Чародейка недоуменно уставилась на прокурора: с чего это он так взволновался? Это что, какой-то понятный только ему знак?
Клаудия хотела задать вопрос, но в этот момент усадьба вздрогнула. Стены задрожали, с потолка осыпалась пыль, с улицы донесся грохот взрыва. Все разом переглянулись, дель Боско побледнел еще больше, став похожим на мертвеца. Свет мигнул и погас, через секунду зажглись аварийные лампы. Наступившую тишину прорезали звуки далеких выстрелов.
– Во двор! – рявкнул прокурор, несмотря на сильнейших испуг, не растерявший командных навыков, – Он идет через двор!
Телохранители бросились к выходу во внутренний дворик усадьбы, туда же шагнул один из спецов Кроу, тот, что вооружен пулевиками. Дель Боско шел последним, Клаудия бросилась следом, с трудом сдерживая внутреннее напряжение.
Пальцы чародейки задрожали в предвкушении схватки, глаза взволнованно забегали. Все-таки одно дело представлять драку в воображении, похваляться собственной силой перед прокурором, и совсем другое – реальная битва, где всегда есть риск получить шальную пулю, от которой может не спасти даже хваленая магия.
Вся толпа высыпала на задний двор усадьбы, укрываясь за каменными колоннами строения. Забахали пулевики, оглашая воздух выстрелами, Клаудия вжалась в холодную стену, тщась рассмотреть врага.
Обширный двор, покрытый идеально подстриженным увядшим газоном, представлял из себя практически ровную площадку. Немногочисленные деревья и хлипкие летние беседки едва ли могли служить надежными укрытиями в перестрелке. Вдалеке Клаудия заметила несколько тел, лежащих на земле в неправильных позах. Шумел дождь, завывал ветер, аварийные фонари с трудом разгоняли уличный полумрак.
– Убить его! – громко завопил прокурор, тыкая пальцем в пространство двора.
Только теперь чародейка заметила высокую темную фигуру, уверенно идущую к дому через поляну.
Он шел прямо, в полный рост, даже не пытаясь укрываться за хлипкими деревцами. Чародейка решила, что нападающий спятил. Если ему так хочется расстаться с жизнью, то пожалуйста, еще лучше – не придется тратить магические силы!
В следующий миг силуэт убийцы окрашивается огнем выстрелов. Каменная крошка брызжет во все стороны; заклинательница падает, вжимаясь в пол; защитники пытаются отвечать на залп – трое валятся, сраженные наповал. По поверхности идеально отполированного мрамора течет кровь.
