Когда вода выпарилась практически полностью, Нергал снял кастрюлю с плиты. Остывшую кашицу перелил в отдельную посуду, разбавив крепким алкоголем. После всех манипуляций в стакане оказался гель с мерзким видом и запахом. О его вкусовых свойствах Нергал предпочитал не задумываться.
Женщина отнеслась к приготовлениям полностью безучастно, даже когда Нергал поднес вонючее зелье к ее лицу.
– Пей.
– Не хочу… – она брезгливо отвернулась.
– Пей!
Последний приказ сопровождался повелительным движением руки. Карина поморщилась, вынужденно беря бокал в ладонь. Коричнево-зеленая бурда опрокинулось в горло, девушка протяжно закашлялась, по телу пробежали видимые невооруженным взглядом судороги.
Несколько минут женщина билась в спазмах, Нергал удерживал ее на месте, тихо приговаривая: «Ничего-ничего… Потерпи… Сейчас станет лучше…»
Наконец, припадок закончился, судороги сошли на нет, девушка задышала ровно, спокойно. Во взгляде появилась сила и заинтересованность, Карина явно оживала.
Рихтер поднялся, оставив подругу у стола. Взгляд охотника упал на часы.
– Пятьдесят два, – удовлетворенно констатировал он.
Нергал едва успел приступить к позднему обеду или раннему ужину, как раздался звонок в дверь. Карина тревожно обернулась, Рихтер уже вскочил с пулевиком наготове.
В голове убийцы метались мысли. Кто это может быть? Никто не знает, кто он и где он. Никто не догадывается, что в обычной задрипанной квартире проживает не совсем обычный постоялец… Может соседи? Пришли за солью, ага…
Мужчина молча подошел к входной двери, Карина застыла на кухне бледным изваянием. Пулевик застыл, направленный в проем, щелкнула ручка засова.
На лестничной площадке стоял прыщавый молодой паренек в красной кепке. На ногах – резиновые сапоги, что весьма подходит к погоде, через плечо перекинута толстая сумка.
– Нергал Рихтер? Вам телефонограмма!
При звуке собственного имени мужчина вздрогнул, чудом удержав палец от нажатия на спуск. Курьер передал тонкий конверт, даже не догадываясь, насколько близко находился от смерти. Дверь захлопнулась, лязгнул замок, Карина облегченно выдохнула. Рихтер убрал оружие, рассматривая бумагу.
Интересно, опять анонимный отправитель, тайный благожелатель, проницательный незнакомец. Некто, знающий, где остановился Нергал, и чем он занимается. Контролирующий каждый шаг убийцы, а возможно, и направляющий эти самые шаги.
Кто-то ведет опасную параллельную игру. Что ж, не беда. Тем интереснее! Ведь, в любом случае, хорошо смеется тот, кто смеется последним.
