Топот соседей сверху дополняется пьяными криками с улицы. Скрипучий пол реагирует на любое, самое осторожное движение. Пахнет мусором, из коридора ощутимо тянет туалетом.
Так выглядела штаб-квартира недавно образованной спецгвардии.
На скрипучих неудобных стульях расселись двое: гигант-оборотень Вольф Шлоссер и, собственно, глава спецгвардии, дознаватель Ханс Краузе.
Они вели вполне непринужденную беседу, не обращая особого внимания ни на стесненные обстоятельства, ни на вонь и крики. Человек привыкает ко всему, особенно если осознает, что это лишь начало, первый шаг большого долгого пути.
Разговор петлял, перекидываясь с одной темы на другую, но его нить то и дело возвращалась к Нергалу Рихтеру и череде убийств, прокатившихся по Берлину.
– Как думаешь, что он будет делать дальше? – задумчиво поинтересовался Вольф.
Ханс ответил не сразу, хоть и обдумывал этот вопрос уже не единожды.
– Два варианта: или начнет с Кроу, или замахнется прямиком на канцлера.
– Да ладно! – оборотень с сомнением глянул на товарища: не шутит ли? – Судьи, прокурор… Я все могу понять, не велики мошки. Но канцлер? Его охраняют так, что и близко не подойдешь. Да и Кроу тот еще перестраховщик.
– На самом деле гораздо интереснее другой вопрос. Что будет, когда он убьет этих двух? Остановится или не сможет? Хватит ли жертв внутреннему демону, или тот будет требовать все новых смертей?
– Значит, ты не сомневаешься, что убить Кроу и Вейсмана вполне по силам? – оборотень глянул удивленно.
– Мы не знаем пределов Рихтера… Например, что ты скажешь про смерть Ибрагима Пэйна?
– Туда ему и дорога! Редчайшая мразь…
– С этим не спорю… Но ты ведь знаешь, что некромант был известен своей легендарной паранойей. Разве кто-то предполагал еще вчера, что можно вот так, – Ханс щелкнул пальцами, – Хоп! И развоплотить сильнейшего темного мага Республики…
– Ловко, ничего не скажешь, – согласился Вольф, – И главное, никто так и не понял, как работа проделана…
– Так и бывает, когда действует профессионал.
– И все равно, не верится мне, что Рихтер полезет на Кроу. Это уж слишком… высоко!
– Спорим? – весело кинул Краузе, – Лично я уверен процентов на девяносто.
– Хорошо, замахнуться-то он может, но убить… Для этого не хватило бы целой армии.
Дознаватель задумчиво покачал головой, не соглашаясь с другом.
– Армии, может быть, и не хватило бы… Но Нергал… Этот убийца слеплен из другого теста. Вернее, это мы из теста, а он будто из стали. Ни сомнений, ни страхов, ни лишних размышлений. Он просто приходит и делает то, о чем я не могу даже начать думать, как подступиться. В этом наше отличие. Там, где я буду строить выигрышный план, Рихтер просто не задумывается о возможности проигрыша. И в этом есть… определенная неотвратимость, но и обреченность тоже.
