Постепенно «приучив» Евангелину к себе, Рейвен сумел превратить выделенные ему пятнадцать минут в двадцать, затем в тридцать, а об этичности придавать андроидам сходство с погибшими людьми они спорили целый час. Рейвен как раз закончил анализ этого фрагмента воспоминаний прошлой ночью и смог рассказать историю с самого начала.
Видя, как стремительно увеличивается список солдат, погибших на миссиях по борьбе с лердирами, перспективный семнадцатилетний учёный Рей Кинг предложил заменить живых бойцов роботами, которых всегда можно восполнить новыми. Однако, для сохранения секретности, роботы должны были стать похожи на людей. Сперва учёный пытался просто доработать дизайн очень старых моделей двадцать первого века, каким-то чудом уцелевших после ряда исторических перипетий, но из этого ничего не вышло. И тогда он создал принципиально нового робота. Его тело состояло из титанового скелета, полимерных мышц и системы функционального обеспечения, регулируемой центральным компьютером в черепной коробке.
Этот робот действительно выглядел в точности как человек и на испытаниях показал прекрасный уровень ведения боя. Антропоморфные роботы получили название «андроиды», и их решили внедрить в население для защиты гражданских лиц. Однако машина есть машина, механизмам чувства людей незнакомы, и поэтому они слишком сильно выделялись.
Для того, чтобы избежать ненужных вопросов и подозрений, Рей разработал систему эмоциональных кодов ‑ своего рода искусственный конструктор личности. Так у андроидов появилась способность выражать эмоции. Но никто не мог предсказать, какой именно получится личность, это оставалось загадкой вплоть до первого включения. Поэтому, чтобы избежать любых потенциально опасных для людей действий со стороны машины, в базовую программу был включён запрет на причинение вреда человеку ‑ даже в случае прямого проявления агрессии с его стороны.
Скептически приподняв бровь, Евангелина ясно дала понять, что она не забыла, как один из андроидов начал выкручивать человеку руки. И, кажется, ей даже удалось на минуту смутить Рейвена, но тот быстро вернул себе обычную невозмутимость (хотя стало ясно как день, что он чего-то недоговаривает) и на примере математических формул доказал, что его поведение не выходило за рамки допустимого. По его словам, приоритетная задача защиты Евангелина позволяла ему прибегать к несколько сомнительным методам воздействия. Когда «творческая мысль» андроида потекла ещё дальше, девушке пришлось вернуть его к исходному вопросу. А то, пожалуй, через пару минут бы выяснилось, что это Майкл Страйк нападал на гражданских лиц, а вообще во всём виноваты инопланетяне.
