Так Иоланта стала дружить с Пиквиком. Он поддерживал ее морально. Однако особенно тяжело было по утрам, после снов о драконе. Ведьме было очень неприятно просыпаться и видеть действительность. Крысенок очень старался ее утешить, он уговаривал ее, что все еще будет хорошо, и она обязательно увидит своего дракона. Иоланта была ему очень благодарна за слова поддержки, и как же ей хотелось ему верить! Однако тревога за судьбу любимого и свою все равно оставалась, она очень боялась, что Ричард исполнит свою угрозу!
Крысенок, как и обещал, носил ей еду сколько мог. Он даже пытался выкрасть ключи, однако пленницу бдительно охраняли, и это ему не удалось. Она была ему очень благодарна за дружескую поддержку.
Иоланта так восхищалась своим драконом, что Пиквик сказал:
– Было бы любопытно посмотреть на этого дракона. Что же это за дракон такой, что им так восхищаются?
– Если мой Эроланд прилетит за мной…
– Когда он прилетит, – перебил ее Пиквик.
– Да ты прав, когда… Когда он прилетит, ты не хочешь полететь со мной? Живем мы, конечно, скромнее атамана, однако завтрак, обед и ужин я тебе гарантирую. Я не забываю добра.
– Я бы не против, я очень привязался к тебе. Здесь меня ничего не держит, а в еде я неприхотлив. Конечно, было бы здорово получать еду, мне надоело воровать. Но ведь твой названный брат – ворон, а вороны питаются также и крысами. Не хотелось бы стать для него обедом.
– Не беспокойся. Архос любит меня и никогда не тронет тебя, когда узнает, что ты для меня сделал. Я давно его знаю и ручаюсь за него. Я тоже привязалась к тебе, и не хотелось бы терять друга.
– В таком случае я полечу с тобой, – решился крысенок.
Наш дракон же совсем извелся от тоски и тревоги за любимую. Ворон, конечно, старался утешать его как мог, но он и сам беспокоился. Только через неделю удалось вывести яд, и дракон с вороном полетели спасать ведьму. Они летели целые дни, делая только короткие остановки чтобы перекусить. Архос не поспевал за ним, поэтому чаще приходилось лететь не самому, а держаться за дракона. Их сердца рвались к Иоланте. Вечером Эроланд совсем выбивался из сил и летел уже на одном упрямстве. С большим трудом Архосу удавалось уговорить друга спуститься на отдых на ночь, говоря, что так он просто не долетит. Следы разбойников были хорошо заметны, да и сердце вело их. Через неделю вдали показался замок.
В это время Иоланту вызвал Ричард и стал соблазнять ее сочными фруктами, вином и сладостями, если только она согласится стать его женой. Он показывал ей раскошные наряды и драгоценности. Однако ведьма была непоколебима.
