– Как я уже сказала, – с негодованием сказала Иоланта, – ни один мужчина больше не притронется ко мне! Я люблю Эроланда, и никто другой мне не нужен. Ты в особености!
– В таком случае я заставлю тебя силой! – сказал атаман, потеряв всякое терпение.
В это время раздался рык нашего дракона, он был в ярости. Над Эроландом летал Архос, тоже вне себя от злости. Они видели и слышали последнюю сцену. Дракон был страшен. Глаза, обычно синие, сделались красными. Он выдыхал огонь и люто бил хвостом. Таким ведьма его не видела никогда.
– Ненаглядный мой и братик мой названный! – обрадовалась ведьма, ни капли не боясь разъярённого дракона.
Правда, он дышал огнем и бил хвостом, но так, чтобы, не дайте боги, не задеть свою ведьму (хотя его огонь и не мог повредить Иоланте, но дракон в горячке боя об этом совсем забыл). Как она была счастлива снова их видеть.
– Отойди от нее! – прорычал дракон, – и останешься жив!
Ричард, однако, был не робкого десятка. Первый испуг от неожиданности происходящего уже прошел, поскольку атаман был уверен на 100 процентов, что дракон мертв. В гневе вскинул меч, который всегда носил с собой, и позвал разбойников, которые были в замке. К счастью наших героев большая часть шайки отправилась разбойничать. Соперники сошлись в бою. Ричард был опытным воином. На подмогу прибежали еще пятеро. Нашему дракону пришлось непросто, ведь еще не прошла слабость после яда. Ворон тоже изо всех сил помогал Эроланду и бил разбойников по рукам, по голове, метя в глаза. Конечно, он мог только отвлекать их, чтобы они не нападали все вместе. Ведьмочка поддерживала любимого и названного брата. Ей хотелось, но она не могла присоединиться к ним, так как была закована. Тяжелый был бой. Однако любовь к Иоланте и ненависть к разбойникам придавали освободителям силы. Дракон дрался так лишь однажды – с рыцарем Мирославом после действия ягод. Один из разбойников принес лук с тем самым ядом, целясь в дракона, но теперь Эроланд уже был начеку и не дал выстрелить, опрокинув того хвостом. Он выбил у всех оружие, при этом сломав атаману ногу. Многих он поцарапал и когтями. Однако досталось и дракону – на его теле было несколько ран, из которых шла кровь. Правда, раны были не слишком опасные. Архос почти не пострадал, так как умело уворачивался от оружия, да и от него больше отмахивались, целясь в дракона. Он получил всего несколько царапин, да потерял часть перьев.
Наконец Эроланду c Архосом удалось победить. Все их противники лежали на земле. Дракон осторожно взял Иоланту в зубы и посадил себе на шею. Ему хотелось добить противников, несмотря на свое миролюбие и нелюбовь к насилию, он был очень зол на них, в особенности на Ричарда. Однако Иоланта попросила его:
