– “Да. Она перевелась в нашу школу в октябре этого года. Десятиклассница из школы Хиллкрест. Я хорошо помню её портфолио. Её работы довольно хороши для пятнадцати лет. Она сказала, что у вас есть общие уроки, и она видела, как ты рисуешь циркулем. Может, тебе стоит иногда оглядываться вокруг. Она миниатюрная и симпатичная.”
– Вы можете представить мой ужас? Десятиклассница, преследующая меня на некоторых классах! И какие такие общие классы?! Это наверняка грубейшая ошибка.
– “Это очень хорошая картина,” сказал я, хватаясь за соломинку, “но она не в моём стиле”.
– “Посмотри на название,” сказала она. Я перевернул холст, и моя челюсть упала на пол. Название гласило: “Вдохновлено Мартином Спеллбергом”.
Мартин сделал драматическую паузу.
– А потом я обратил внимание на имя автора: “Ирен Старр”! Наконец-то я смог поднять челюсть. – Мартин закончил свой рассказ и посмотрел на меня.
– О боже! – Я в смущении закрыла лицо руками. – Я очень извиняюсь, Мартин. Тот рисунок действительно был вдохновлён твоим рисованием, но я не подумала о возможных последствиях, когда называла его. Ты сказал ей, что я в команде?
– Конечно, нет! Если ты не сказала ей, с какой стати мне говорить?
– Спасибо.
– Извини, Ирен, но теперь мы знаем твой секрет.
– Это не секрет. Мне не стыдно, что мне пятнадцать.
– Тогда почему ты не сказала нам, когда Бен спросил тебя в твой первый день? – спросил Макс.
– Из-за того, как он спросил. Это меня разозлило.
– Девчонки! – Бен выразительно закатил глаза.
– Мальчишки! – я закатила глаза в ответ.
25 октября.
Я думала, что раскрытие тайны моего возраста удовлетворит Бена, и он станет более дружелюбным со мной. Я была неправа. Теперь, точно зная, что я на два года моложе, он подчеркивает это при каждой возможности и относится ко мне как к маленькому ребёнку. Ух, как это меня злит! Дался ему мой возраст!
Как я уже говорила, парни любили играть в волейбол. Поскольку Том играл только в пинг-понг, остальные формировали две команды по четыре человека и играли друг против друга. Том с удовольствием был судьёй и зрителем. Когда я присоединилась к Икс-команде, я тоже стала зрителем.
Я люблю волейбол. Парни играют неплохо, поэтому мне нравится смотреть на них. Играть мне тоже нравится, но из-за того, что я маленького роста, я не могу гасить или блокировать. Думаю, я неплохо принимаю и пасую, но моя подача никуда не годится – непредсказуемая и ненадёжная.
Так что какое-то время я была счастливым зрителем. До сих пор. Сегодня Макс заболел и остался дома с гриппом. Чтобы команды оставались равными, ребята тянули жребий, чтобы решить, кому пропускать игру. Сыграв одну игру три на три, они снова тянули жребий. В этот момент Джим посмотрел на меня и сказал:
