– Ирен, ты играешь?
– Да, – честно ответила я, – но плохо. Ничего похожего на вас, ребята.
– Какая разница! Играть четыре на четыре интереснее. Давай попробуем.
– Да ладно, – проворчал Бен, – команды будут слишком неравными.
– И что! – Анджело только что вытащил короткую соломинку, он, конечно, хотел играть, поэтому был не прочь попробовать. – В конце концов, мы играем для развлечения. Я буду играть в команде с Ирен.
– Я тоже, – сказал Джим. – Кто-нибудь ещё?
– Окей, – присоединился Кельвин.
– Хорошо, вы подаёте первыми, – сказал Тед и бросил мяч Анджело.
– Э… ребята, я не уверена, что это хорошая идея… – Честно говоря, я была застигнута врасплох. Я не ожидала, что половина парней не будет возражать против меня в игре.
Неожиданно Том добавил последнюю каплю на весы моей нерешительности.
– Конечно, это отличная идея! – сказал он. – Иди, Ирен, вперёд!
И я согласилась.
Бен пробормотал себе под нос: “Детский сад!”, но занял позицию на площадке.
Я заняла позицию сзади, рядом с подающим, в надежде как можно дольше оттянуть мою жалкую подачу.
Анджело был первым, кто подавал. Думаю, если бы он использовал всю свою силу, мяч полетел бы, как пушечное ядро. Но он никогда этого не делал, когда играл со своими. Он просто ввёл мяч в игру.
Мы начали играть. Моя команда давала мне играть, когда это был явно мой мяч, и отрабатывала все остальные. Я выступила прилично. Затем подача перешла к другой команде. Тед был первым, кто там подавал. Он подал мяч прямо мне, достаточно мягко, и я без проблем его приняла.
Когда мы сдвинулись, Джим подавал, а я и Кельвин были впереди, у сетки. Джим подал, другая команда разыграла мяч и загасила с моей стороны. Я никак не могла заблокировать мяч. Джим вовремя нырнул и принял мяч, который полетел в мою сторону. Я пасанула мяч Кельвину, который забил его прямо между блоками Бена и Элиота.
– Это тебе от детского сада! – воскликнул он.
– Супер, Ирен, – сказал Анджело, – прекрасный пас! – и он пожал мне руку. Кельвин и Джим тоже пожали мне руку. И Том на скамейке болел за меня. Это было очень приятно.
Игра продолжалась. Когда подошла моя очередь подавать, я попала в сетку, как и ожидала. Но никто не прокомментировал, мы просто продолжили играть.
Моя команда проиграла ту игру, потом выиграла следующую. В целом, ребята решили, что я достойный игрок, и следующие два дня, пока Макс отсутствовал, мы играли четыре на четыре, без вопросов.
