Бывает и другая разновидность собрания нечестивых, а именно собрание отпавших в ересь. <…> Их речь всегда поворачивается таким образом, чтобы замкнуть себя в порочный круг. Не умея ни на чем сосредоточиться и не имея ни в чем опоры, они мечутся бесконечно в своем невнятном мнении по кругу туда и обратно. Их нечестие в том, что Бога они представляют не в согласии с тем, что Он Сам о Себе открыл, но по собственному произволу; их не заботит, что не меньшим нечестием является измышление Бога, чем Его отрицание. Если спросить, какой высший смысл надежды и веры содержится в подобном их воззрении, они смутятся и придут в волнение, замкнутся в себе и станут ходить вокруг да около, стараясь избегнуть обсуждения смысла того, о чем их спрашивают. Поэтому Блажен муж, который не ходил на собрание нечестивых – подобное описанным; иными словами, кто даже намерения не имеет отправиться на подобное собрание, потому что грешно даже и размышлять о том, что является нечестивым.
Грехи природы
Много есть тех, которые через исповедание Бога избавились от нечестия, однако не освободились они от греха: пребывая в Церкви, они не держатся учения Церкви. Таковы жадные, пьяницы, беспокойные, дерзкие, гордецы, притворщики, лжецы, воры; и к этим грехам толкает нас природа наша. Однако полезно для нас как сойти с того пути, по которому несемся, так и не останавливаться на нем, но, решившись однажды, уйти оттуда шагом немедленным. И посему блажен муж, который па пути грешных не стоял, в то время как природа толкает его на этот путь, а вера от него отвращает.
Болезнь власть предержащих
Многих, даже из числа людей богобоязненных, совращает стремление к мирским почестям, и желают они, оставаясь в подчинении законам Церкви, управлять по законам внешним. Но хотя в исполняемые ими обязанности привносят они религиозный настрой, показывая свое добросердечие и смирение, тем не менее неизбежно подхватывают некую заразу от того дела, которым заняты. То, что они держатся общественных установлений, не приобщает их к святости в соответствии с церковным законом, даже если бы захотели. И могут сколь угодно придерживаться религиозных убеждений, однако поскольку сохраняют за собой место, то против воли принуждаются то к бесчестию, то к нанесению вреда, то к наказанию. И необходимость понуждает их быть причастными самой же этой необходимости, как если бы впитывали в себя болезнь. Потому пророк и назвал это седалищем чумы, что даже религиозная направленность воли подвергается заражению этой болезнью.
