Они договорились. Отныне старая Минчжу плела для материка на заказ изделия с добавками плашек драгоценного белого нефрита, а если Сиюнь Лей по случаю привозил желтый, красный, зеленый, черный или цветной камень, пояса и накидки получались разноцветными и праздничными. Что касается смысла покупки бракованных нефритовых пластин, которые перепадали ей от торговца за пару-тройку кандаринов с завидной регулярностью, то и тут удалось отговориться тем, что их она использует в поделках для островитян. Откуда у наших бедных рыболовов деньги на дорогие камни? А так, хоть осколки, а все ж нефрит, да и только от меня зависит, насколько выигрышно эти обломки будут выглядеть в готовой вещи…
Не рассказывать же ему было про Айминь, способную практически реанимировать камень! С годами внучка научилась «собирать» поделочные и полудрагоценные камни буквально из осколков. А со временем у нее начало получаться и «перелицевать» камень, придавая ему новую окраску. Имея такой источник материала, грех было не воспользоваться подобной возможностью подзаработать. И некоторые островные модницы уже щеголяли на праздниках в новых украшениях, сделанных Минчжу. Но пока Сиюнь Лей исправно поставлял исходный поделочный материал, никто особо не задумывался откуда у нее берутся нужные минералы в таком количестве. Пока она не ввязалась в разговор с Тао Сюли…
Хороший тогда был день, тихий, солнечный. Самое начало осени. Минчжу, закончив очередной заказ, отдыхала в кресле в палисадничке возле дома, превращенном усилиями Айминь (ну, не получалось привить ей любовь к чжунгоцзе, что ж, пусть хоть что-то полезное для хозяйства делает…) в цветочный оазис. Пышные шапки махровых фиолетовых хризантем на центральной клумбе соседствовали с более мелкими белыми своими собратьями по ее окружности, а дорожку от порога к калитке с двух сторон обрамляли рабатки[21] с красными цветами. Последние теплые и безветренные дни заставили ее слегка расслабиться и даже задремать, и тут раздался крик приветствия, от которого она чуть не подпрыгнула, а, поняв, кто его издал, захотела заткнуть уши, а потом закопаться в землю метра на четыре, только бы этого не слышать. Сюли, средняя внучка Тао Гуанхуй. Она была не то, чтобы дурочкой, но… некие несообразности в ее поведении все же присутствовали. Например, она странно передвигалась, как-то нелепо при этом подпрыгивая. Разговаривая, приближала лицо слишком близко к собеседнику, пытаясь буквально дышать ему в рот. А чего стоит одна только ее манера здороваться со всеми как можно громче!
