«Мне сейчас не до этого, Тамара Ивановна. У меня грудной ребенок,» – устало отрапортовала Маша. Выспаться сегодня ночью ей, как обычно, не удалось. Свекровь, видимо, полагает, что у нее мешки с деньгами по углам затырены?
«Да уж, его трудно не заметить. Девочка?» – осведомилась и без того все прекрасно знавшая Тамара Ивановна.
«Да. Ксюша.»
«Хорошее имя. Немного старомодное. Сейчас все больше Анастасиями и Викториями называют. Что же это получается: ребенок есть, а мужчины нет? Как же так, Машенька?»
«Это что еще за допрос?» – мысленно возмутилась Маша. – «Какое её собачье дело до моей личной жизни?»
«Вас это не касается, Тамара Ивановна.»
«Да ты не обижайся, Мария. Я ведь помочь хочу. Ох эти современные женщины! Все сами: и дети, и хозяйство, и работа. И танцую, и пою, и билеты продаю, как говорится. Разве так можно? Нет бы оглянуться по сторонам. Есть ведь рядом мужчины: серьезные, ответственные, способные о тебе позаботиться.»
Павел приосанился и смахнул со губ вафельные крошки. Маша уронила блюдце с лимоном. Так это и вправду смотрины. Только не невесты, а потенциального, пусть и слегка побитого молью, жениха. Свекровь, в своей бесподобной наглости, снова решила свести их, как барана и овцу на случку.
Мигом успокоившись, Маша прикинулась дурочкой: «В этом Вы абсолютно правы. Ксюшин отец – человек серьезный, можно даже сказать авторитетный. У него столько наколок, что я никак не разберусь, которые из них обозначают ходки, а которые мокрые дела.»
Паша икнул. Лицо Тамары Ивановны вытянулось и приняло озадаченное выражение. Аппетит у обоих пропал начисто.
«Большое спасибо, Паша, за то, что устроил праздник для Лизы. Заходи в любое время. Она скучает,» – изгалялась Маша вслед незваным гостям, когда те улепетывали по лестнице, торопливо всовывая руки в рукава курток.
***
Вчера, разглядев набухшие почки на кустах, которыми по периметру был обсажен двор, Маша еще сомневалась. Мало ли, может показалось. На кустах еще кое-где сиротливо мотались скрюченные, пожухшие прошлогодние листья. Вид у них был бы скорбный, если бы не оживлялся щебечущей стайкой птичьей мелочи.
Но сегодня, когда по краям основательно утоптанной детской площадки из побитых заморозками останков травы полезли острые зеленые ростки, отпали последние сомнения. Причина этой аномалии она – Маша. Хорошую погоду заказывали – получите.
Солнце ярко сияло в разрыве туч строго над ее домом. Земля подсохла и прогрелась. Над засыпанной дорожниками гравием лужей курился легкий дымок испарений. Исследовав соседние дворы Маша убедилась, что благодать распространяется и на них. Количество бродячих собак, обнаруживших место, где можно погреть пузо на солнышке как летом, с каждым днем росло как на дрожжах. Птицы были ничуть не глупее, стайками рассаживаясь на проводах. Колдовская аномалия протянулась от Лизиной школы с одной стороны и до шоссе с другой, обеспечив Маше комфортное жизненное пространство – сухое и теплое, где можно было погулять с девчонками и купить продукты. Температура в области колдовства превышала окружающую на 12-15 градусов. Это Маша выяснила опытным путем, прихватив на прогулку комнатный термометр.
