–Однозначно нет! – сердито отрезал Луи и снова обернулся к дочери Катрин, которая вся съежилась в своем кресле и выглядела донельзя смущенной. По губам принца скользнула довольная улыбка, и он торжествующе произнес: – И ваша НЕ-Злата тоже понимает, что мы с нею едва ли перекинулись хотя бы парой слов! Я даже не думаю, что танцевал с нею… такие серые мышки не в моем вкусе! – последнюю фразу молодой человек процедил сквозь зубы и с нарочитой издевкой, окинув девушку еще одним цепким критическим взглядом.
И Катрин, и ее дочь покраснели, причем если последняя – от смущения, то мать в краску вогнали совсем другие чувства.
–При всем уважении, милорд, я попрошу Вас не оскорблять мою дочь! – холодно проговорила она, горделиво откинув голову. – Вы видели ее на балу, вы танцевали с ней, вы ее почти соблазнили… а теперь решили отступить?!
–Вы забываетесь! – повысил голос принц, выпрямляясь. – Я могу заставить ответить вас за эти слова!
–Как охотно мужчины проявляют свою властность! – едко обронила Катрин. Ее дочь испуганно охнула, однако женщина не обратила на этот сдавленный полувздох-полустон внимания и убежденно продолжала: – Угрожать слабым женщинам всегда просто…
–Вы не кажетесь такой уж слабой, – парировал Луи, понемногу остывая. Глубоко вдохнув, чтобы привести чувства в порядок, он хмуро улыбнулся и приподнял крышку картонки, которую все это время держал в руках, после чего продемонстрировал присутствовавшим ее содержимое, а именно – туфельку Златы. Насмешливо глянув на помрачневшую Катрин, принц ехидно спросил: – Узнаете, мадам?
Женщина напряглась и спешно отвела взгляд от злополучной туфельки.
–Кажется, да, – немного напряженно сказала она, пожимая плечами.
–Принесите вторую.
–Вторую… кого… или что? – отлично понимая, о чем речь, протянулась хозяйка дома.
–Вторую туфельку! – иронично конкретизировал принц. – Ну, же. Я жду…
–Я не помню, куда девала ее… – уклончиво откликнулась женщина, натянуто улыбаясь. – Я была так зла, что моя дочь умудрилась лишиться обуви… так зла…
–Ах, вот как! – усмехнулся принц. – Что ж, больше мне сказать нечего… – и брошенный им на детектива красноречивый взгляд лучше всяких слов говорил, кого именно Луи обвиняет в столь неудачной встрече. Понял это и сам Энрикес…
–Прошу меня простить, Ваше Высочество, – не согласился с подобной трактовкой ситуации он. – Но я совершенно уверен, что девушка, с которой вы общались, живет тут!
–Ага, вот видите! – восторжествовала Катрин, благодарно улыбнувшись сыщику. Тот лишь насупился в ответ, не отвечая на эту многообещающую улыбку. Сейчас на карте стояло куда больше, чем возможность интрижки с красивой женщиной…
