“Потому ты и вышла за него, – ехидно напомнила себе женщина. – Чтобы без помех вить из эдакого остолопа веревки…”
Что ж, ей это без труда удавалось все годы их брака… зато теперь приходилось мучиться с инфантильной дочкой, которая не унаследовала ни ее, Катрин, яркую внешность, ни хотя бы сильный характер! Вот тебе и возмездие!
–Линда, – повысив голос, холодно продолжила начатый недавно разговор женщина. – Включи воображение! Или хотя бы внимательно выслушай.
Линда полулежала на диване, растрепанная и сонная, и вяло копалась в ларце с безделушками – лоскутками парчи, красивыми пуговицами, стразами, бисером и прочими мелочами. Призыв матери не возымел на нее особого действия – она пожала плечами и равнодушно скользнула по ее лицу хмурым взглядом.
–Я слушаю, слушаю.
–Значит, не слышишь! – не унималась мать.
–Слышу. Просто считаю, что твоя идея абсурдна.
–Ты даже попробовать не хочешь?! – поразилась Катрин, всплеснув руками. – Дитя, подумай, сколь велики возможности!
Девушка исподлобья глянула на мать и криво усмехнулась:
–Ты в самом деле полагаешь, что мне удастся притвориться Златой? Ха-ха! Мы даже не очень-то похожи.
–Почему же? – заспорила Катрин. – Вы обе стройные, волосы у тебя темнее, но не намного… их можно завить, как у нее… лица тонкие… ты, правда, не любишь улыбаться, но на этот вечер сделаешь исключение!
–О, мама! – капризно протянула Линда, качая головой. – Ну, ты просто вдумайся, что предлагаешь! Это не просто невообразимо… это нелепо и смешно!
Терпение Катрин лопнуло.
–Пусть смешно, но ты сделаешь, как я велю, или я приму меры! – процедила она и бодрым шагом вышла из комнаты. У двери ненадолго задержалась и обронила напоследок: – Твоя беда в том, что ты начисто лишена способности мечтать, а главное – дерзости! Ты просто безнадежна!
Однако даже столь суровый материнский приговор не произвел на Линду никакого впечатления.
9е
–Если не забудешь улыбаться, все будет отлично, – с преувеличенной уверенностью заявила Катрин, окидывая фигуру дочери критическим взглядом.
Девушка с сомнением покачала головой, изучая свое отражение в зеркале. С завитыми волосами, в ярко-розовом с серебром платье с тугим корсетом и умело подкрашенным лицом она стала намного миловиднее… и при этом нисколько не походила на Злату! Кроме того, ей не хватало утонченности и нежности своей сводной сестры…
–Мам, ты в самом деле хочешь, чтобы я сообщила принцу, будто была с ним? – скептически осведомилась Линда, наконец. – Что я просто подурнела со времени бала?
