–Может быть, угостить вас чем-нибудь? – после натянутой паузы предложил принц, избегая смотреть на сыщика. Брови Луи сошлись над переносицей, а пальцы принялись автоматически отбивать нервную дробь. – Кофе, например?
–Нет, благодарю вас, милорд, – учтиво отказался детектив, нисколько не обманутый этой показной вежливостью. Принц явно нервничал и оттягивал начало разговора… – Может быть, перейдем к интересующему вас вопросу? – поколебавшись, рискнул взять дело в свои руки Энрикес. – Я весь внимание!
Луи вздохнул и поднял на детектива взгляд, в котором за напускной мрачностью скрывалось некоторое смущение. Казалось, принц сомневается в правильности своего поступка.
–Мне нужно найти одну леди… – наконец, все-таки заговорил наследник короля. – К сожалению, я мало о ней знаю… только имя без фамилии, по сути.
–Понимаю, – протянул Энрикес. Пока ничего неожиданного он не услышал. С подобными просьбами к нему обращались постоянно…
Однако Луи расшифровал эту лаконичную фразу по-своему.
–Да, согласен, только лишь имени мало, – резко сказал он. – Но согласитесь: знай я больше, справился бы без вашей помощи!
–Разумеется, милорд, – поспешил заверить его детектив. – Я слушаю вас со всем вниманием. Расскажите все, что вы знаете об этой юной особе… как она выглядит? Сколько ей примерно лет? Может быть, она упоминала что-нибудь о себе в разговоре?
Луи наморщил лоб, вспоминая.
–О себе? – с сомнением повторил он, честно воскрешая в памяти все детали разговора с незнакомкой. – Зовут Златой, домашнее имя – Золушка. Она не из простолюдинок, но, как мне показалось, не принадлежит к числу тех, кто наделен высоким титулом… Совсем еще молоденькая. Она не упоминала прямо, но мне показалось, что у нее какие-то проблемы с семьей… возможно, сирота…
Луи говорил еще какое-то время, а потом долго отвечал на вопросы детектива – сначала спокойно, но с каждой минутой все более нетерпеливо.
–Простите мою настойчивость, милорд, но поверьте – я спрашиваю обо всем этом не из праздного любопытства, – правильно истолковал мрачное недовольство принца Энрикес. – Никогда не знаешь, какая информация может оказаться полезной…
–Я понимаю, – кивнул принц, принуждая себя успокоиться. В конце концов, откуда ему знать, как работают детективы? И если он на самом деле хочет, чтобы тот добился успеха, нужно проявить терпение… и максимальную откровенность!
Придя к такому заключению, Луи с едва заметным колебанием потянулся к одному из потайных ящиков и осторожно вынул туфельку Златы. Водрузив этот трофей за стол, принц с мрачным торжеством произнес:
