–Вот мой заветный сувенир… то единственное, что оставила Злата после себя… не думаю, что это пригодится, но раз вы говорите, что помочь может даже мелочь… – и Луи сделал неопределенный жест рукой, стараясь скрыть невольное смущение.
–О да, это может помочь! – с воодушевлением заявил детектив, с интересом разглядывая изящную туфельку. Протянул было руку, желая коснуться, но в последний миг поднял взгляд на принца: – Разрешите посмотреть?
Принц неохотно кивнул, после чего с недовольством наблюдал, как Энрикес осторожно берет туфельку и внимательно ее изучает.
–Весьма маленькая… – отметил очевидный факт сыщик после паузы, возвращая обувь на место. – Налезет не на каждую ножку…
–Да, вероятно, – пожал плечами его титулованный собеседник с нетерпением в голосе. Он начал уставать от этого бесполезного, как ему уже казалось, разговора. – И что с того?
–Тут есть, над чем подумать, – покачал головой Энрикес, по-прежнему присматриваясь к туфельке и размышляя над одной идеей. – Эта вещица может оказаться полезной… если Ваше Высочество разрешит мне одолжить ее на время… и я буду крайне бережно с нею обращаться, обещаю вам! – поймав сердитый взгляд принца, поспешил добавить сыщик.
Принцу ничего не оставалось, как скрепя сердце согласиться…
9. Беглянка
Растянувшись на постели, Злата мрачно изучала потолок и столь усердно покусывала нижнюю губу, что та припухла и теперь выделялась сильнее обычного. И мысли девушки вполне соответствовали пасмурному выражению лица…
Итак, она в ловушке. Ее поймали, как наивную дурочку, даром, что она лишь внешне 17-летняя, а в душе давно перешагнула рубеж зрелости! Но оказалось, внешность – это важно, очень важно! Юное лицо как будто омолодило и мысли, и опыт остался не у дел… как глупо, невероятно глупо!
“Ладно, хватит ныть! – приказала себе Злата и сделала глубокий вдох, успокаиваясь. – Думай, думай, что теперь делать!”
Первое – понять, чего добивается мачеха. Не вечно же тут ее держать? Хотя вариантов может быть много… отправит в какую-нибудь деревню, например. Поселит в монастыре… ну или на самом деле обвинит в воровстве! Кто знает? Вдруг поймет, что ее Линда мужа себе не найдет, а значит, нет смысла возиться с непокорной падчерицей?… Любой подобный вариант развития событий Злату не устраивал, но меньше всего – конечно, последний. А значит, надо бежать, пока Катрин не поставила крест на счастье своей постной дочурки…
Злата приподнялась на локтях и, вытянув шею, попыталась разглядеть, чем занят страж. Вдруг расслабился и потерял бдительность, возможно, даже уснул? Но нет, он по-прежнему стоял, словно монумент… и как только у него не затекла спина?!
