–Кого, например?
–Ну… скажем, хорошего сыщика. А что? Задача сыщика – искать!
В глазах Луи появился интерес.
–А что? Отличная мысль… браво, Генрих!
Парень сидя поклонился, приложив руку к груди, и за этой показной почтительностью отчетливо прослеживалась добродушная насмешка. Впрочем, принц не заметил иронии и спокойно продолжил рассуждать вслух, помогая себе короткими энергичными жестами:
–Итак, я найму сыщика… он найдет мою прекрасную незнакомку… а дальше что? Официально пригласить ее ко двору или заявиться к ней со своей свитой? А может, лучше прийти инкогнито, без помпы?
–Лучше действовать по обстоятельствам, – посоветовал Генрих. – Чего гадать заранее? Ты пока не знаешь даже, кто она!
–И снова ты прав! – вздохнул Луи. – Поживем – увидим… только единственная просьба, Генрих…
–Да? – насторожился тот, ощутив, что голос принца вновь налился прохладой.
–Никаких слухов, – жестко произнес будущий король, глядя в лицо друга. – Понимаешь? Никаких разговоров обо мне и этой леди быть не должно.
Генрих выглядел так, словно только что получил оплеуху.
–Лично я слухи распространять не буду, – ледяным тоном произнес он. – Это не в моих привычках. Но поверьте на слово, милорд, – помимо меня найдутся люди… любители поболтать!
–Никто ничего не знает, – не слишком убежденно возразил принц.
–Мечтай! – издал смешок сын герцога. – Вас с леди Златой видели на балу. Охранник нашел потерянную туфельку и наверняка уже успел разболтать. Да и вообще… светский двор – это, прости за откровенность, просто рассадник сплетен! Так что не вини меня во всем…
–Ладно, ладно, распалился, – ухмыльнулся Луи. – Я просто прошу лично тебя быть посдержаннее.
–Слушаюсь, Ваше Высочество, – обиженно отозвался Генрих. – Хотя не понимаю, чем заслужил репутацию болтуна в Ваших глазах.
–Ничем не заслужил, – успокоил принц, примиряюще улыбнувшись. – Прекрати супить брови и лучше окажи мне любезность – поищи стоящего сыщика. И устрой нам встречу… только без шума, ладно? Не хочу мелькать в обществе детектива…
–Хорошо, Луи, – устало сказал Генрих, поднимаясь. – Я могу идти?
–Конечно, иди… и не затягивай с моим поручением… я в нетерпении, знаешь ли, – на последней фразу Луи подмигнул своему приятелю, и тот позволил себе понимающе усмехнуться в ответ.
8с
Луи критично изучал стоящего напротив его кресла мужчину. Среднего роста и возраста, крепко сбитый, довольно невзрачный, он не производил сколько-нибудь внушительного впечатления.
