–Придумываешь хорошее оправдание? – криво улыбнулась она.
–Оправдание? – презрительно фыркнула Маргарет. – За что мне оправдываться?
Ее крестница внезапно разозлилась и, подавшись вперед, сердито прошипела:
–За что, что я из-за тебя стала тем, кем стала! Превратилась в содержанку аристократов… почему ты не пригласила меня раньше к себе пожить? Да, я ошиблась, поссорившись с мачехой после смерти отца… и что? Я не знала, что у меня есть шансы выйти замуж за принца! Я считала, что поступаю верно!
–Но это было НЕВЕРНО! – холодно возразила Маргарет, устремив на собеседницу пронзительный взгляд. Злате сделалось неуютно, впервые ее снисходительная и чуть насмешливая крестная дала волю эмоциям. А та тем временем недовольно продолжала изливать на крестницу поток гнева: – Я потеряла твою мать и тяжело пережила эту утрату. Все годы твоего взросления я успокаивала себя тем, что хотя бы ты, моя крестница, будешь счастлива… А ты сама все разрушила! Я была зла, поверь мне!
–Что тебе стоило заранее предупредить меня о том, как следует себя вести?
–Я не считала это правильным… и была уверена в тебе.
–Извини, что не оправдала надежд! – уязвлённо парировала Злата. – Жаль, я не знала, что их нужно оправдывать… иначе расстаралась бы!
–Напрасно иронизируешь, – уже куда мягче сказала Маргарет, подавляя вздох. – Моя злость быстро прошла… просто я решила понаблюдать за тобой. Понять, что ты за человек.
–И как? – с горечью поинтересовалась Злата. – Поняла?
–Насколько это возможно, – кивнула ведьма. – И нашла способ все исправить…
Злата с подозрением посмотрела на крестную:
–И что же это за способ такой?
–Я расскажу… позднее, – таинственно улыбнулась крестная. – Пока отдыхай, наслаждайся жизнью! Ты это заслужила…
4d
Злата воспользовалась предложением своей крестной и в течение нескольких недель от души наслаждалась жизнью: спала до полудня, ходила по дому с растрепанными волосами и в удобном халате, вволю ела… и вскоре поняла, как устала от роли куртизанки, как утомилась от необходимости быть безупречной и соблазнительной всегда и везде. Возможность хотя бы ненадолго сменить амплуа роковой леди на “серую мышку” была неожиданно отрадной.
За эти дни Злата много часов провела со своей крестной в беседах о матери и узнала немало любопытных, а то и забавных фактов о своей родительнице. Последняя раскрылась ей с новой стороны, представ по рассказам Маргарет женщиной веселой и умной, доброй и иногда капризной… Да и сама Маргарет стала ближе и понятнее своей крестнице. Они почти подружились…
