–Кстати… – протянула Злата, наблюдая, как Маргарет разрезает фруктовый торт. – Где твои служанки? Разве это не их работа – сервировать, подавать еду?..
–Тебя смущает моя самостоятельность? – подняла брови Маргарет, ни на миг не прекращая своих действий – теперь она раскладывала торт по тарелкам.
–Скорее, удивляет, – осторожно поправила Злата, принимая из рук женщины свою порцию сладкого. – Леди твоего круга не умеют ничего делать… да и не хотят уметь.
–Это их проблемы, не мои, – равнодушно заметила ведьма. Откинувшись на спинку стула, она с наслаждением зачерпнула серебряной ложечкой покрывающую торт кремовую шапку. – Я справляюсь своими силами… и порою мне помогают мои… ммм… особые способности. Понимаешь, о чем я?
–Понимаю, – поморщилась куртизанка, тоже с удовольствием расправляясь со своим десертом. – О магии, не так ли? Хотелось бы понаблюдать, кстати! Как это происходит? Ты шепчешь заклинания, делаешь магические пассы? Варишь зелья?
–Я работаю тоньше, – усмехнулась Маргарет. – Напрямую с энергией. С Силой в чистом ее виде… хочешь попрактиковаться?
Пару мгновений Злата колебалась – искушение было действительно велико… но после паузы она все-таки решительно покачала головой:
–Нет, путь ведьмы не для меня. Я обязательно дождусь проблем с Инквизицией… а мне не хотелось бы завершить свою жизнь на костре!
–Этого не будет, – успокоила крестная. – Я научу тебя многим хитростям… не соблазняет?
–Соблазняет, еще и как! – живо возразила собеседница. – Но я мечтаю о простой человеческой жизни, только и всего. Магия и все такое прочее не для меня!
Маргарет взглянула на свою крестницу с сожалением, но переубеждать не стала.
–Ладно, дело твое… живи пока, наслаждайся. Попробуй расслабиться… забыть о прошлом.
–Странная формулировка – живи ПОКА, – хмуро проговорила Злата, отставляя пустую тарелку. – А что произойдет потом?
–Потом будет потом, – туманно отозвалась Маргарет и торопливо перевела разговор на другую тему: – Скажи, может, тебе подыскать служанку? Мне она не нужна, а тебе мы наймем приличную помощницу. Как идея?
–Обойдусь, – отмахнулась Злата и, помедлив, задала вопрос, который мучил ее с момента знакомства с очаровательной крестной: – Послушай, Маргарет, а почему ты только сейчас решила сблизиться со мной? Почему раньше молчала?
Крестная помрачнела и поджала губы, не торопясь отвечать. Некоторое время она задумчиво размешивала сахар в подостывшем чае, погрузившись в собственные мысли. Злата ждала, однако терпения ее хватило ненадолго.
