Олби вышел из своей палатки и направился к костру. В это время женщины там готовили еду, некоторые войны перекусывали. Уже на подходе, он услышал крик Фергюсона – советника Кейна по вооружению:
– Эй! Какого черты ты тут делаешь?
Ему ответил мягкий, приятный голос:
– Что значит «какого черта», я тут моюсь! Это же водоем, значит тут можно мыться! К тому же этот водоем никому не принадлежит!
Олби посмотрел через дыру в зарослях на пруд. Посередине водоема плескался, словно дитя, здоровый мужик. Он нырнул, а потом, когда его голова вновь появилась на поверхности, пустил вверх струйку воды.
– Круто!
– Быстро вылез!
– Да не хочу я вылезать, вот ведь приставала? Ты ко всем так пристаешь? Зря, в городе, если бы ты приставал на улице к араям, тебя бы назвали чудаком.
Воин схватил лук и направил на нарушителя границ лагеря стрелу. Он больше не собирался разговаривать с тем, кто не воспринимает его слова всерьез. Стрела была послана точно в голову мужчины, но почему-то пролетела мимо. Стрелок нахмурился, еще никому не удавалось ускользнуть от его твердой в стрельбе руки. Чтобы не опозориться перед товарищами, он быстро вытянул еще одну стрелу из чехла и пустил во врага. Фергюсон желал видеть, как стрела пронзает цель, а кровь растекается по поверхности воды. И все же, не смотря на то, что в воде все движения человека обычно плавные, этот как-то умудрялся проворно уклоняться от стрел. Голова балагура опять скрылась под водой. По поверхности воды пошла рябь. Вот пролетела одна минута, вторая, волнение улеглось. Теперь слышен был только рокот водопада. Олби, наблюдающий за действом, знал, что вода в этом озерце ледяная, у каждого первого тут сводило руки и ноги. «Утонул!» – мелькнула мысль. Фергюсон кивнул вправо и влево. Лучники разошлись в разные стороны от пляжа. Каждый из воинов целился в то место, где пропала белая макушка. Шаги были осторожными, бесшумными.
– Он утонул? – спросил один из араев.
– Не знаю!
У Олби рот раскрылся от удивления. Бесстыдник появился на булыжнике и наблюдал за воинами сверху уже в сухих штанах. Он сел на камень, чиркнул спичкой.
– Эй, он там!
Хью затянулся. Целый месяц он не курил, экономил табак, и вот теперь отдушина. Даже стрелы не заставили бы его сейчас бросить сигаретку. С тропы, идущей сверху, высыпало как минимум с два десятка до зубов вооруженных воинов.
– Слезай! Быстро!
Хью не собирался сдаваться. Ему нравилось быть в центре внимания. Согнув одну ногу, он небрежно бросил руку с сигареткой на колено, изящно стряхнул пепел с кончика.
