Ослабив шарф, Сэмиэлль распахнул цветастое пальто, сунул руки в карманы брюк и неторопливо прошелся туда-сюда, улыбаясь похрустывающим под ногами лужицам. Штурм же в нетерпении пустил по крыльям синие огни и выдал в сторону особняка еще один, уже третий рычащий возглас-сигнал.
Белый дом остался неподвижен, зато грунт мелко задрожал, а воздух будто подернулся рябью.
Сэми в раздражении закатил глаза. Штурм метнулся к своему хозяину, прикрывая его со спины, и выпустил из загривка шипастую оборонительную пластину-гребень.
Из-за куцего лесочка вынырнул огромный черный перевозчик-кашалот, окруженный толпой зондов-ищеек, и с негромким, но явно сокрушенным выдохом, примостил свое массивное тело поперек равнины, загораживая вид на особняк.
Из распахнутого шлюза кашалота к Сэмиэллю спустился побледневший от переживаний Борх. Молча, будто из последних сил, он осмотрел кудрявую макушку своего строптивого, своенравного ребенка и прохрипел:
– Как это понимать, Сэми? Это что такое было, а? Побег? Не ожидал от тебя.
– Привыкай, – пожал плечами ничуть не смутившийся потеряшка и озвучил отцу свои мотивы. – Сегодня мне исполнилось четырнадцать. Юридически я достиг нужного для принятия некоторых решений возраста. В частности, я желаю пообщаться с дедом. То есть, с архитектором Нотбеком. Немедленно.
– А он… он желает?! Ладно, – Борх с трудом удержался от беседы на повышенных тонах. – Встречаться… да. Но у тебя не было разрешения на вылет с Серой, а тем более на межпланетный. Не бы-ло.
– Не было, – спокойно согласился Сэми, сверкнул на родителя темными глазами и нахально подметил. – А зачем мне оно? Штурм не признает придуманных людьми для людей границ и клеток. И я с ним солидарен.
Воздух вокруг них затрещал и разразился приглушенным, чуть искаженным хихиканьем:
– Вот это да, вот это да-а-а! – отца и сына окружила целая ватага зеркальных зондов-говорунов Сайласа и вновь, с узнаваемой ехидцей, поведала. – Милый внучок пожаловал на чай к деду-у-уле, я весь в умилении, о-о-о! Непобедимого вояку обуло-одело собственное нежное дитя! Ухохотаться!
Командующий Орингер зашипел и свирепо пролаял:
– Сгинь, падла!
Он развернулся к сыну, но тот уже шагнул к зеркальной стайке, объявляя говорунам, а значит и Нотбеку:
– Проект перехода из ратуши в Центр, который вы предложили Полису, был хорош, но не безупречен. Я выслал советникам собственный вариант – легкая спиральная конструкция, изогнутая на манер молекулы ДНК, чтобы перепады высоты не были видны снизу. Советники в восторге. Управляющая Центром почти два часа рыдала от счастья мне в коммуникатор. Архитектор-Эксперт Полиса вызвал меня к себе, в бюро, для обсуждения подробностей. Вылет послезавтра. Ваш проект отклонен.
