Марк слушал рассказ, и пожар вновь бушевал пред его глазами, оживляя в памяти кошмары той ночи, вмиг перечеркнувшие спокойные дни в доме бедного рыбака. Марк, вдруг почувствовал, что если он останется здесь еще хотя бы чуть-чуть, то может навлечь беду и на этих милых людей, а этого, он никак не мог допустить.
–Мне надо срочно вернуться в Вавилон. -вдруг выпалил он и заслужил недоумевающий взгляд всех собравшихся.
–Вы что не слушали меня? -насупился Джад. -В городе сейчас опасно как никогда.
–И все же я должен. -упрямился Марк. -Башня вроде не так далеко.
–Вы заблудитесь. -отрезал Джад. -До башни, три дня пешком, а тропинка петляет среди барханов.
–Я пойду вдоль реки. В конце концов, я приплыл по ней. Заодно и от жажды страдать не буду.
–Эту воду обязательно надо кипятить. -сурово возразил старик и Марк на миг помрачнел.
–В любом случае я не могу больше задерживаться. Не переживайте я что-нибудь придумаю. Прощайте и спасибо вам за все, я вам очень обязан. -с этими словами Марк поднялся и пошел к выходу, но вдруг у него на поясе повисла Нира.
–Не пущу! -прокричала она. -Это опасно, ты не дойдешь! -она сама того не замечая перешла на "ты", хотя всегда очень смущалась даже обращаясь к Марку на "вы". -Ты погибнешь в пустыне.
Марк застыл, как вкопанный не в силах пошевелиться, не в силах произнести ни слова. Но вскоре он совладал с собой.
–Я должен идти. -упрямо повторил он, освобождаясь от ее объятий.
–Тогда я провожу тебя!
–Нира! -прогремел Джад на весь дом. -Я запрещаю тебе!
–Твой отец прав. Я не могу подвергать тебя такой опасности.
–А без меня ты погибнешь в пустыне! -упрямилась девушка не обращая внимания на отца, побагровевшего от гнева.
–Может это и не плохая идея. -вдруг сказала Ниса, молчавшая до этого момента. -Пусть девочка развеется. Совсем засиделась в домашних стенах, а парень выглядит надежным. Ты ведь сможешь защитить бедную девушку?
–Боюсь я даже себя защитить не в состоянии. -развел руками Марк, печально улыбнувшись и снова направился к выходу.
–Он прав, ему не защитить даже себя. -сердито громыхал Джад, но он уже понял, что изменить ничего не сможет. -Но думаю она сможет защитить его. -печально добавил он. Девушка расцвела, словно только, что произошло нечто прекрасное.
–Спасибо папа.
–Выйдите с рассветом, а я пока приготовлю все, что вам потребуется в дороге.
–Вы что не слушаете меня! -изумился Марк. -Со мной она будет в опасности. Это меня ищут в городе, меня пытались убить монахи, взорвав город. Я ухожу и если мне суждено умереть в пустыне, значит, я это заслужил!
