Бавария, бывшая давней союзницей Франции, после вторжения в 1795 и 1801 гг. войск Жана Виктора Моро была вынуждена склониться к союзу с Парижем. Мюнхенские политики рассчитывали извлечь выгоду из намечавшейся медиатизации Священной Римской империи и в итоге, в обмен на заключение альянса с Францией, потребовали расширения территории Баварии за счет ряда соседних епископств. В войне Третьей коалиции Бавария, наряду с Вюртембергом, выступили на стороне Франции, за что после 1805 года получили статус королевств. Баварии, к тому же, достались новые земли в Тироле и Форарльберге, принадлежавших ранее Австрии.
Таким образом, к 1805-1806 гг. Германия оказалась для Габсбургов уже фактически потеряна. Реальная власть здесь принадлежала Наполеону и имперскому эрцканцлеру Карлу Теодору фон Дальбергу – под их руководством был создан лояльный Франции Рейнский союз, представлявший собой конфедерацию малых германских государств. Будучи объединенными, они теперь могли бы гораздо эффективнее, особенно с французской помощью, противостоять Австрии и Пруссии, которых Наполеон стремился отодвинуть на периферию германской политики.
6 августа 1806 года состоялось историческое признание Францем 2 краха Священной Римской империи германской нации. В этот день он выпустил манифест о роспуске империи, в котором освободил все сословия и чины от данной ему присяги, а также отрекся от короны Карла Великого, которую до него германские кайзеры носили без малого тысячу лет. С карты Европы исчезло последнее государство, сохранявшее почти что средневековое политическое устройство и, пусть и давно уже номинально, но все же претендовавшее на звание главной державы западно-христианского мира. Что же касается Пруссии, то ее короли избавились от титула курфюрстов Бранденбурга, таким образом ликвидировав даже формальную свою подчиненность Габсбургам.
Как Пруссия пришла к катастрофе 1806 года
Пришедший к власти в 1797 году внучатый племянник «старого Фрица» Фридрих Вильгельм 3 был по своему характеру совершенно не похож на своего легкомысленного отца. Новый король был религиозным, осторожным и немногословным человеком, его тяготила та роскошь, к которой прусский двор привык за время правления его отца. По словам Карла фон Клаузевица>34:
«Фридрих Вильгельм III, с юношеских лет отличавшийся серьезностью и строгостью своих принципов, слишком недоверчиво относился к собственным силам и силам других людей, слишком был проникнут тем северным, холодным духом сомнения, который подрывает всякую предприимчивость, охлаждает энтузиазм и затрудняет всякое творчество.»
