Шел двадцать шестой час двадцати восьми часовых стандартных Митерских суток. Отбой по "Новатору" был объявлен два часа назад, скорее всего команда уже спит. Пилот щелчком ногтя по дисплею отключил комм и услышал сзади тихое шуршание. По рубке начал распространяться запах свежесваренного кофе. Ник улыбнулся и произнес:
— Совсем необязательно было подкрадываться, Реус.
Он обернулся — у входа в рубку стояла девушка с дымящимися чашками в руках, которая вопреки противоположности этих профессий, несла службу на корабле инженером и врачом. На лице Евы расползалась улыбка.
— Как ты меня услышал? — удивленно произнесла она. Осторожно подошла с чашками к Нику и, поставив одну из них на приборную панель, плюхнулась в кресло второго пилота. — Я же так тихо подбиралась к тебе уже несколько минут. Ну и слух! А я думала, что Лайне врет.
— Решила сама убедиться? — усмехнулся пилот, делая большой глоток кофе из кружки. — Лучше бы спросила у него, почему он так громко храпит?
Ева расхохоталась, и Нику показалось, что это прозвучало нарочито громко, как будто она смеется не потому что шутка удалась, а чтобы сделать ему приятно.
— Почему не спишь, — спросил он, переводя разговор на другую тему.
Девушка откинулась на спинку кресла и посмотрела вперед, в обзорный иллюминатор, в котором черноту космоса разбавляли маленькие и редкие искорки звезд.
— Не могла уснуть, — коротко объяснила она. Затем повернулась к Нику и спросила:
— Ты не против, если я посижу тут с тобой? Не помешаю?
— Нет, — слишком быстро ответил Ник, а затем добавил: — Я тут, в общем-то, не сильно занят.
Девушка нравилась ему — она была умная, озорная, симпатичная, и он знал, что она к нему неравнодушна, но что-то до сих пор удерживало его от шага навстречу.
— Видела вчера, что к тебе Брук подходил. О чем был разговор? У вас были такие лица… — Ева непринужденно покачивала ногой, которую закинула на подлокотник кресла. Ник перевел взгляд с ее кроссовка на лицо, не торопясь с ответом.
— Это по поводу моих ночных вахт, — не моргнув глазом соврал Озеров. На самом деле, капитан подходил к нему как раз по поводу самой Реус. Попросил не морочить девушке голову, если Ник не имеет серьезных намерений относительно нее. Разговор был неловкий, да и то, что Ева в этот момент как раз вышла в коридор, не сделало его более непринужденным.
— Что будешь делать, когда долетим до “Тесея”? Спустишься на Митеру праздновать “Объединение” или будешь с нами тусить в “Орбите”? — Ева решила сменить тему, ну что же, придется играть по ее правилам.
