— Ах ты, тварь космическая! — заорал Лайне и кинулся на Радгана. Тот отпрыгнул в сторону и Лайне влетел с размаху в высокого пирата, который стоял сзади. Тот не удержал равновесия и они рухнули на пол.
Ник бросился помогать Элиасу, но Радган неверно понял его намерения и встретил его сильным ударом в челюсть. Искры посыпались из глаз Озерова, и он ударился головой о какую-то выпирающую сверху трубу. Потеряв равновесие, Ник схватился за плечо парнишки, и тот выпустил из рук накопитель, который очень ловко подхватил в полете Ирч.
Лайне рвался подняться и добраться до Радгана, но Дылда крепко держал его своими длинными руками. Кира в ужасе схватилась за голову, а Ева, напротив, пыталась вмешаться, но не знала как подступиться, только ругалась сквозь зубы.
Ник восстановил равновесие и шагнул к Радгану, чтобы врезать ему в ответ, но тот постоянно двигался, заслоняя собой Дорана Дрейка.
Хэнк тыкал пистолетом направо и налево и громко матерился. Стрелять в таком небольшом пространстве было бы безумием, да и была опасность попасть по своим.
В это время Ирч поднес шар к своим глазам, пытаясь понять, что же приводит в действие этот прибор.
— Осторожно! — крикнул Тим, но опоздал. Накопитель впрыснул споры мутул прямо в лицо хитонцу.
Ирч отшатнулся и выронил шар. Тот покатился, но был остановлен ногой Ника. Он не торопился поднимать накопитель, придерживая его носком ботинка.
— Теперь он тоже мутул, — произнес шелестящий голос Дорана, и, несмотря на общий шум, его услышали все.
Кира и Ева синхронно сделали от хитонца шаг назад.
Хэнк навел пистолет на Ирча и сказал:
— И что с ним теперь делать?
— Нужно дать ему время переродиться, — прошелестел Доран.
— То есть это ваш план? Захватить всех живых существ в Галактике? — спросил Ник, потирая челюсть. По ощущениям, вроде не сломана, но чертовски болит.
— Как любое разумное, наш вид стремится к выживанию, — ответил Дрейк. — Что бы ты сделал для спасения своей расы?
Хитонец как-то задергался, выгнулся и захрипел. Теперь уже и Ник направил на него эл-пистолет на всякий случай. Дылда разжал руки, и Лайне с ругательствами вскочил на ноги.
Ирч громко набрал воздуха и издал звук, похожий на чихание. Из его жвал что-то выпало на пол. Ирч упал следом. Ник осторожно сделал шаг вперед и разглядел в лужице слизи небольшого большеголового черного червяка. Тим подошел следом.
— Фу-у, что это за гадость? — спросил он.
— Помогите ему! — попросил Доран. — Без носителя он погибнет. Кто-то должен дать ему тело.
