В плену у свободы | страница 12
– Словно стоишь в центре урагана, да? Завораживающее зрелище, хоть и понимаешь, что одно неловкое движение может стать последним в этой жизни, – Спичка говорила тихим проникновенным голосом, но Четвёртая её услышала. Или, возможно, почувствовала, потому что обе сейчас были натянутыми струнами, звучащими в унисон друг с другом и окружающим миром.
Чарующий момент нарушила вынырнувшая из-за деревьев сгорбленная фигура в лёгкой летней куртке.
– Бес! Давно не виделись, – глазастая Спичка опознала неуловимого товарища по стае за пару мгновений и Четвёртая с неожиданным любопытством вгляделась в лицо приближающегося.
Он был скрючен от холода, мокр до нитки и не походил на лютого война из полночных рассказов стаи.
Очередная вспышка молнии высветила лицо пришельца и Четвёртая, подавившись собственным вскриком, хрипло прошептала:
– Тринадцатый?
***
Новость о смерти Тринадцатой дошла до её названного брата через три месяца после самой гибели. Этот холодный страшный день Четвёртая вряд ли когда-нибудь сможет забыть.
Они с Тринадцатым – матёрые вояки, почти выпускники, крепкий среднячок и головная боль Базы – выбрались в самоволку не дожидаясь темноты. Обычно они настолько не наглели, но приближался конец года, а вместе с ним годовая отчетность и персонал Базы становился рассеянным и потерянным. Инструктора отсутствующим взглядом бродили по верхушкам домов по ту сторону забора, не замечая, что кадеты, выгнанные на заснеженный стадион для утренней пробежки, внаглую срезают почти по полкруга. Медработники практически полным составом ушли на больничный, оставив в медпункте старую полуслепую медсестру с ключами от хранилища препаратов. Техники вспомнили про оповещательную систему, но, оказалось, для ремонта её потребовалась гора инструментов, которых на Базе сроду не водилось. Самоотверженно отринув предложение начальства подождать с починкой, дежурный техник радостно удрал в Город, под зубовный скрежет своего сменщика.
Четвёртая в Городе не была давно. С глубокого детства, если не считать «оздоровительных» выездов с интернатом, которые были цирком уродцев, экзекуцией, насмешкой над Потенциальными, чем угодно, но не экскурсией.
Едва поспевая за быстроногим товарищем и жадно осматривая проплывающие мимо одинаково-серые дома, Четвёртая поняла, что, в общем-то, немного потеряла.
Город лихорадило. В воздухе, помимо щипучей морозной крошки, витал запах краснеющих эм-эров, передоза блокаторов и новыми Потенциальными. Нынешних-же Потенциальных пьянило чувство собственной неуязвимости, неподвластности этой предновогодней адовой суете. Хотелось кричать, кружиться по затоптанному тротуару и ловить открытым ртом кружевные снежинки, по-детски беззаботно и весело. Останавливало лишь наличие камер слежения на каждом столбе. И хмурые лица прохожих, явственно обещавшие долгую и мучительную смерть тем, кто не зарыт сейчас по горло в числах и буквах, не утопает в непогашенных долгах, не имеет хоть каких-нибудь предновогодних проблем.