– Да, – ответила Дарина. – Упасть в колодец…
– Найти колдуна! – перебила её кикиморка.
– Заставить его отразиться в зеркале, – продолжила Даринка.
– И он отдаст душу! Вуаля! – воскликнула Вера, уж очень ей это слово понравилось.
– Вуаля! – повторила Дарина и залилась смехом.
– Вот хохотушки-покатушки! – не мог не засмеяться вместе с ними дед Белун. – Пойдёмте, чада, время не терпит!
Он протянул девочкам небольшую суму с хлебом и небольшим зеркальцем с ручкой, и они подошли к колодцу. Вера заглянула туда:
– Глубоко, наверное…
– Ого! – крикнула Дарина, и колодец отозвался:
– Ого…
Девочки встали на край колодца и взялись за руки, глубоко вдохнули, закрыли глаза и шагнули в пустоту. Перед закрытыми глазами заметались разноцветные всполохи, в ушах раздался противный, оглушительный свист, они с громким всплеском упали в воду, полетели всё глубже и глубже и, когда воздух в лёгких начал катастрофически заканчиваться, совершенно неожиданно упали на твёрдую землю. Сухие.
– Вуаля… – прошептала Вера.
– Ага… – согласилась Дарина.
Подружки встали и огляделись.
– Вроде наша деревня, – прошептала Дарина, – но какая-то не такая…
– Тут как будто всё навыворот, – сказала Вера, глядя на ближайший огород. – Смотри: на смородине малина растёт.
– А на яблоне – слива, – подтвердила Дарина. – Гляди, гляди! Кошка на цепи сидит!
– Точно! – удивилась кикимора.
Курица взлетела на забор и давай кукарекать, прибежала собака, потянулась и замяукала.
– Люди идут! – девочки спрятались на обочине в кустах.
Подошли две бабы, одежда на них была шиворот-навыворот, они тащили тяжёлые вёдра с водой, подошли к колодцу, вылили туда вёдра и, смеясь и разговаривая, пошли с пустыми домой. Деревенские жители при виде их радовались и говорили:
– Пустые вёдра к удаче! – и крестились слева направо.
– Надо колдуна искать, – Дарине не сиделось на месте.
– Подожди, – остудила её пыл Вера. – Давай подумаем, куда нам идти!
– Давай! – согласилась Даринка.
– Где обычно живут колдуны в нашем мире?
– На отшибе, у леса, в маленьких избёнках.
– А здесь всё наоборот, значит…
– Значит, он живёт в самой серёдке! – и девочки уставились на большую избу напротив колодца.
– Значит, это его дом, – прошептала Вера. – Но мне надо его увидеть, и тогда я буду знать наверняка.
– Подождём.
Ждать пришлось недолго, вскоре открылась дверь, и задом наперёд оттуда вышел старик в овчинном тулупе, надетом наизнанку. У него были нечёсаные космы и борода, длинный синеватый нос и маленькие, глубоко посаженные глазки-уголья. Костлявые пальцы заканчивались острыми обломанными ногтями. Нос напоминал большой огурец, только был синевато-багрового цвета. Ступая сапогами, которые были надеты пяткой вперёд, он дошёл до колодца, сел на край и тяжело свалился в воду.
