Она первой скользнула в непроглядную тьму, потом выглянула и позвала мальчика. Ванятка с опаской полез в дыру. Внутри было темно, но не сыро, стены, за которые он придерживался рукой, тоже не были сырыми. Чуть погодя глаза его привыкли к темноте и стали немного видеть. Лаз имел различные ответвления, Капелька сначала сама проверяла каждый из них и по каким-то одной ей ведомым признакам решала, сворачивать туда или нет. Ваня сначала считал повороты, загибая пальцы, потом сбился и перестал, всё равно пальцев не хватит, решил он.
И вот после очередного хода они неожиданно очутились в просторном и высоком зале, у Вани аж дух захватило: никогда он такого не видывал! Стены, пол, потолок, мебель – всё из синей ляпис-лазури самого яркого цвета, стены разрисованы узорами невиданными из золотых прожилок. Стали друзья залу рассматривать и вдруг услышали за спиной:
– Это кто же к нам пожаловал?!
Обернулись и видят женщину высокую в платье лазоревом и кокошнике таком же. Коса у ней толстая русая, лицо красивое, глаза синие-синие, холодные. Она недобро смотрела на незваных гостей.
– Доброго тебе здоровья, царица Лазорита, – поклонился Ванятка. – Мы пришли из мира людей и принесли тебе послание от бабки Ярины! – он протянул женщине наузу.
Она взяла, посмотрела и перевела взгляд на друзей:
– И какая же у вас просьба ко мне, которую я должна исполнить?
Ну, Ванятка ей подробно всё рассказал, она слушала внимательно, не перебивая.
– Значит, ты к сестрице моей старшей отправишься, Малахитнице? – спросила у ящерки.
– Да, царица, – кротко ответила Капелька.
– И то верно, что это за служанка бесхвостая? На что она нужна? – усмехнулась Лазорита.
– Я не служанка, – возразила Капелька. – Я фрейлина в свите!
– Это одно и то же! – Лазорита прищурила глаза и хлопнула в ладоши.
В залу вбежала стайка ящериц, все они были молодые и юркие, но не зелёные, а коричневые с голубым узором. Ванятка таких не видал никогда.
– Ну-с, как вы мне это объясните? – сурово спросила хозяйка, указав на гостей. – Как случилось, что мальчик и ящерка оказались в моих покоях?! Кто должен был нести стражу?!
– Я, царица, – робко пискнула одна из ящериц.
– Почему ты не была на посту? – ещё суровей спросила Лазорита.
– Я была всё время, царица, я на секундочку отлучилась… – в голосе ящерки зазвенели слёзы.
– Даже спрашивать не буду, за какой надобностью ты отошла, – рука Лазориты превратилась в тонкий и длинный хлыст, она размахнулась и ударила виновную по спине.
